Übersicht
Loreto ist auf der ganzen Welt für den gleichnamigen Wallfahrtsort bekannt, liegt im Zentrum der Marken in der Provinz Ancona und wartet darauf, Reisenden und Pilgern auf der Durchreise Entspannung, Traditionen, Kunst und Aromen zu bieten.
Der Ort tut dies dank der Schönheit der Riviera del Conero und der Colli dell'Infinito von Leopardi, umrahmt von einem einzigartigen kristallklaren Meer. Loreto ist historisch gesehen ein Unikum: Es handelt sich um eine Stadt, die durch die Anwesenheit einer Wallfahrtskirche entstanden ist, die der Madonna von Loreto, auch bekannt als das Heilige Haus, das zwischen 1468 und 1587 erbaut wurde. Aber die Geschichte der Wallfahrtskirche beginnt der Überlieferung nach viel früher, in der Nacht zwischen dem 9. und 10. Dezember 1294, als das Haus, das die Familie der Jungfrau Maria in Nazareth bewohnte und in dem die Gottesmutter die Ankündigung der Geburt Jesu empfangen haben soll, auf den Hügel verlegt wurde, auf dem später der Sakralbau errichtet werden sollte.
Die Entdeckung des Dorfes kann damit beginnen, dass man den Mauern folgt, die Leo X. errichten ließ, um die „Villa di Santa Maria in Loreto“ vor den Angriffen der Türken zu schützen. Bei einem Spaziergang durch die Via Sisto V kann man Silber, religiöse Gegenstände, Keramik und Textilien bewundern, die von der alten lauretanischen Handwerkstradition zeugen, flankiert von den „Madonnari“, den Pflastermalern. Nachdem man die Porta del Palazzo Apostolico oder die Porta Marina durchquert hat, kann man sich auf die Suche nach den Brunnen machen, an denen sich die Pilger im Laufe der Jahrhunderte erfrischt haben.
Der Besuch geht weiter mit dem Belvedere, also dem Piazzale Giovanni Paolo II, von dem man das Valle del Musone, den Parco della Rimembranza, die Porta Romana, die Piazza della Madonna, an der sich alle wichtigen Sehenswürdigkeiten der Stadt befinden, und die Kirche Banderuola bewundern kann, den Ort, an dem der Überlieferung nach das Heilige Haus der Madonna Halt machte, bevor es auf den Monte Prodo gelangte.
Für fromme Pilger sind das Päpstliche Museum Santa Casa, die Dauerkrippe Benedikt XVI., die Scala Santa (Heilige Treppe) und der Polnische Friedhof einen Besuch wert. Besondere Erwähnung verdient das Historische Museum der Luftfahrt (Museo Storico dell'Aeronautica), eine Sammlung von Hunderten von Originalstücken von der Entstehung der Königlichen Luftwaffe (Regia Aeronautica) bis heute. Es ist kein Zufall, dass die Schwarze Madonna von Loreto die Schutzpatronin der Flieger ist: In Loreto wird seit 1617 in der Nacht vom 9. auf den 10. Dezember die „Ankunft“ gefeiert, die sich durch den „Focaraccio“ auszeichnet. Dafür werden Feuer angezündet, um den Weg der Jungfrau im Flug von Palästina in die Marken zu beleuchten. Aus diesem Grund gilt sie als Schutzpatronin der italienischen Luftwaffe.