Este, das Kulturzentrum der antiken Venetien, umgeben von majestätischen Stadtmauern, bot Künstlern der Neuzeit wie Byron und Shelley Zuflucht.
Sein historisches Zentrum fasziniert die Besucher dank des Reichtums an architektonischen und künstlerischen Zeugnissen, darunter der gotische Palast der Scaliger, die Kathedrale Santa Tecla mit dem Altarbild von Giambattista Tiepolo, der Palazzo del Comune auf der Piazza Maggiore und das Nationalmuseum Atestino, ein archäologisches Museum von großer Bedeutung in Italien, der geheime Garten der Villa Contarini und der Park der Villa Cornaro-Benvenuti, entworfen von Giuseppe Jappelli; Dies sind einige der Schönheiten, die von den Stadtmauern bewacht werden.
Die Stadt hat ihren Namen von der Etsch, die bis zum 6. Jahrhundert durch die Stadt floss, als sich der Flusslauf nach der berühmten "Cucca-Route" (589 n. Chr.) änderte und einige Kilometer weiter nach Süden wanderte. Die Römer besiedelten es friedlich, und die Veneter verbündeten sich mit ihnen gegen die Gallier und erlangten den Status einer römischen Kolonie.
Mit dem Niedergang des Römischen Reiches wurde Este von Attilas Truppen angegriffen und blieb so verwüstet, dass es zu einem einfachen Dorf wurde. Nach dem Jahr 1000 erholte sich die Stadt wieder, mit den Herren von Este, die 1239 das Herzogtum erhielten und Ferrara als Hauptstadt wählten.
Es wurde zweimal von Ezzelino da Romano besetzt, der das Schloss 1238 und 1249 zerstörte, während es im 16. Jahrhundert von den Familien Visconti, Carrara und Scaglieri umkämpft wurde, bis es sich der Herrschaft Venedigs ergab.
Im Jahr 1405, dank der venezianischen Herrschaft, begann für die Stadt eine lange Zeit des Friedens, die zu einer Zeit des wirtschaftlichen Glanzes und der Bevölkerungszunahme führte. Leider hörte all dies mit der Ankunft der Pest im Jahr 1630 abrupt auf.
Mit dem von Napoleon gewollten Verwaltungswechsel und der Entwicklung der Mittelschicht erholte sich Este mit einem positiven Impuls, der sich durch Initiativen von großem Interesse wie die Gründung des Museo Nazionale Atesino und die Eröffnung öffentlicher Schulen entwickelte. Dieser Zeitraum dauerte auch nach 1866 mit dem Anschluss an das Königreich Italien.