Übersicht

Im Zentrum von Lecce, auf der Piazza San Oronzo, steht ein großes Gebäude, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach bedeutenden Maßnahmen zur städtischen Neudefinition der Stadt entdeckt wurde und zu einem Drittel sichtbar ist, während der Rest unter dem Platz und den angrenzenden Gebäuden verborgen ist. Die archäologischen Ausgrabungen, die 1900 von Cosimo De Giorgi begonnen und mit Unterbrechungen bis 1940 fortgesetzt wurden, brachten ein historisches Amphitheater ans Licht, das vermutlich aus der Zeit des Augustus stammt. Mit einer elliptischen Form von etwa 102 x 82 Metern konnte das Amphitheater zwischen 12.000 und 14.000 Menschen aufnehmen. Um es zu bauen, wurde die Steinbank von Lecce voll ausgenutzt, um die Stufen zu stützen, während die tragenden Elemente der Erhebung die Verwendung eines quadratischen Werks mit Betonkonstruktionen und vernetzten Paramenten erforderten. Das Amphitheater, das in vier Sektoren unterteilt ist und jeweils einen eigenen Eingang hat, ermöglichte den Zugang von der Ebene des mittleren Hohlraums aus, von wo aus man dank eines Verbindungstreppensystems zur oberen umlaufenden Veranda, der Summa cavea, hinaufsteigen oder hinunter zum unteren Ambulanzbereich, der mit dem ima cavea verbunden ist. Außerdem gab es sechs Dienstgänge, die zur Arena führten. Die Außenmauer hatte ursprünglich 68 Bögen, von denen noch 24 Säulen sichtbar sind. Die umlaufende Galerie im zweiten Stock wurde vermutlich von einer Veranda überragt, die einige Fragmente architektonischer Dekoration aus pentelischem Marmor enthielt. Das Podium war schließlich mit Marmorplatten bedeckt, und ein kontinuierliches Relief mit Szenen von venationes lief entlang des balteus, der Brüstung der Arena. Im Inneren des unteren Ambulanz sind zahlreiche Elemente der skulpturalen Dekoration erhalten.