Übersicht

Zusammen mit dem Petersdom ist die Kirche Santa Maria Maggiore ein hervorragendes Beispiel für romanische Architektur in Italien. Es ist auch die erste Kathedrale in der Toskana und die einzige, für ein altes Privileg, ein Tauchbecken zu haben, die noch gut erhalten ist.
Sein Bau stammt aus dem achten Jahrhundert, aber die Kirche wurde fast vollständig zwischen dem Ende des elften und dem Beginn des zwölften Jahrhunderts umgebaut und nahm seine heutige Form mit drei Schiffen an. Es wird von einem massiven Glockenturm flankiert, der eine doppelte Funktion hatte: die Gläubigen einzuladen und als Sichtungs- und Verteidigungspunkt zu dienen, unter Berücksichtigung der strategischen Position, am Zusammenfluss zahlreicher und frequentierter Straßen der Zeit.
Die Fassade der Kirche erinnert an die von San Pietro mit einer prächtigen Rosette und einer Loggia darunter, aber es gibt kein Trommelfell, das den zentralen Teil krönt. Die drei Portale mit den entsprechenden Lünetten sind viel aufwendiger als die der größeren. Tuffstein, ein lokaler Stein vulkanischen Ursprungs, ist das vorherrschende Bauelement. Das Hauptportal, das zentrale, ist aus weißem Marmor, mit vier Säulen auf jeder Seite, mit korinthischen Kapitellen, auf denen die Arkaden ruhen, die als Krönung für die Lünette dienen, die ein Hochrelief mit Madonna mit Kind auf dem Thron, das Lamm Gottes, das Opfer Isaaks und die Flucht nach Ägypten zeigt. An den Seiten des Eingangsportals sind auch die Porträts von St. Peter und St. Paul geschnitzt. Auch die Portale rechts und links sind gut verarbeitet, mit Pflanzenmotiven, symbolischen Figuren, Säulen und korinthischen Kapitellen. Im Inneren mit drei Schiffen befinden sich Säulen und Säulen, die noch einen Teil der Fresken und romanischen Kapitelle bewahren, die mit monströsen Motiven geschnitzt und verziert sind. Jedem der Schiffe entspricht im Hintergrund eine Apsis, mit dem größten Mittelschiff, das mit einem herrlichen Triumphbogen abgeschlossen wurde. Über dem Bogen ist immer noch sichtbar, obwohl er mehreren Restaurierungsarbeiten unterzogen wurde, ein Fresko aus dem 14. Jahrhundert von Gregorio und Donato di Arezzo, das das Jüngste Gericht darstellt. Besonders erwähnenswert ist im rechten Kirchenschiff der achteckige Tauchbecken-Taufbrunnen aus dem 13. Jahrhundert.