Panoramica
Costruito sopra le terme romane di Achille - i cui resti sono visitabili, accedendo ai sotterranei - nel luogo del martirio di Sant’Agata, e dedicato alla vergine patrona della città etnea, il Duomo di Catania è il monumento più rilevante del centro storico, perché condensa in sé le espressioni artistiche di nove lunghi secoli.
La costruzione della Cattedrale risale al 1094, per volere del re normanno Ruggiero d’Altavilla, e ha subìto numerose distruzioni a causa dei devastanti terremoti e delle frequenti eruzioni vulcaniche. Con la sua iniziale duplice funzione di chiesa e fortezza, oggi svetta in tutta la sua imponenza a piazza Duomo.
Dell’originale costruzione normanna restano solo il corpo del transetto, i due torrioni mozzi e le tre absidi circolari. A ciò si aggiungono due nuovi stili, frutto di rifacimenti nel tempo: le basi di alcune colonne sono di matrice sveva, mentre la facciata del Duomo, con le sue 14 colonne di granito romane, è in barocco siciliano.
A rappresentare una continuità con il passato è il marmoreo portale d’ingresso laterale. Meritano particolare attenzione anche le opere conservate all’interno della Cattedrale, tra cui il seicentesco affresco raffigurante l’eruzione dell’Etna, collocato nella sagrestia.
