Mare, spiagge e isole minori

In Liguria, la meraviglia della Riserva Naturale dell’Isola di Gallinara Un’area marina protetta che nelle carte geografiche è solo un puntino: eppure, in quella che è l’unica vera isola della Liguria, la meraviglia è in ogni angolo. Basta volgere lo sguardo intorno, per notare un ambiente ancora incontaminato d’incredibile valore storico, ambientale e culturale. Per gli amanti delle immersioni, poi, questo è un vero paradiso dove cercare relitti di antichi naufragi e grotte custodi di un’incredibile biodiversità. Una gita in barca per vederla da vicino Posizionato di fronte ad Albenga, questo gioiello della Riviera di Ponente è privato e, dunque, non sono possibili visite turistiche. Tuttavia, si può ammirare da distanza ravvicinata facendo una gita in barca, durante la quale magari esplorarne i fondali con lo snorkeling: vi troverete a tu per tu con la ricca e variegata fauna marina. La riserva è distante un chilometro e mezzo dalla costa. Una leggenda che forse è storia Narra leggenda che all’Isola di Gallinara trovò rifugio San Martino vescovo di Tours, che si stabilì in una grotta rivolta verso il mare aperto, che per questa ragione ancora oggi porta il suo nome. Una tesi che negli Anni 90 la Soprintendenza per i Beni Archeologici della Liguria ha perorato, conducendo degli scavi lungo le pendici sud-est dell’isola e nella grotta di San Martino che hanno dato risposte importanti. Questa zona è stata sicuramente utilizzata sia come ambiente sepolcrale che come luogo di culto a partire dal IV sec. d.C e nell’isola hanno soggiornato a lungo degli eremiti. La storia suggerisce che nel 500 d.C esisteva un monastero benedettino e nel corso del VIII secolo i monaci fecero qui la sede di una potente abbazia. Dopo un periodo di prosperità tra il X e il XII, nel 1473 iniziò il declino e da metà 800 divenne un’area privata. Dal 1989 è inserita nel sistema delle Aree Protette della Regione Liguria. I gabbiani reali e le tartarughe terrestri Nell’Isola di Gallinara nidificano i gabbiani reali, specialmente sull’alta scogliera meridionale, e sono presenti colonie di tartarughe terrestri. Tra i fondali, invece, è possibile scorgere spugne gialle, margherite di mare e, fra le falesie rocciose, formazioni del Coralligeno. La zona settentrionale dell’isola è invece ricca di Posidonia oceanica. Dove fare le immersioni più spettacolari Sull’isola sono presenti due punti di immersione. Il primo è quello di Punta Falconara o del Cristo redentore, un secondo nome che esiste dal 1998, quando su questi fondali è stata posizionata una statua raffigurante un Cristo, appunto. Tra margherite di mare e fauna bentonica, è un'immersione facile che arriva alla profondità massima di 18 metri. Il secondo punto di immersione è quello di Punta Sciusciau: più esposta alle correnti, questa immersione vi consentirà di ammirare cernie, murene, polpi e scorfani. Se scenderete più in profondità, attorno ai 30 metri, troverete invece numerose spugne di mare.

Portovenere è una delle mete preferite della Riviera Ligure. La parte antica del borgo è chiusa al traffico e si sviluppa su un promontorio caratterizzato da una serie di edifici alti e colorati. Nel XII secolo il borgo è stato preso sotto l’ala di Genova e fortificato per fare da baluardo contro la città di Pisa. Della fortificazione rimane un’antica porta che oggi costituisce uno degli ingressi del paese. La via Capellini è la via principale che, stretta e ripida con i suoi gradoni, sale fino alla punta del promontorio con la chiesa di S. Pietro: il corpo è paleocristiano in marmo nero del VI secolo, con una parte in stile gotico a fasce e un grosso campanile che svolgeva funzione difensiva. La chiesa è stretta da una loggetta romanica ad archi, da cui si ha un belvedere sul Golfo. Qui si trovava una volta il tempio di Venere che diede il nome al borgo. Se, invece, si percorre la via Capellini in discesa si arriva al porticciolo e alla grotta Arpaia che è stata intitolata a Lord Byron. Si diceva che il poeta si recasse lì per meditare e, innamorato del borgo, dedicò un poema a Portovenere. La chiesa di S. Lorenzo del XII secolo è anche conosciuta come Santuario della Madonna Bianca ed è stata più volte restaurata a causa di incendi e cannoneggiamenti che, nel corso del tempo, ne hanno rovinato la struttura. Da questa chiesa si può salire fino al castello Doria, che oggi ospita mostre artistiche.

Paradiso naturale a sud-ovest della Sardegna Tra le attrattive principali dell’Arcipelago del Sulcis, l’Isola di San Pietro custodisce in sé grandi paesaggi naturali e piccole bellezze nascoste. Ricca di spiagge, cale e calette, l’unico centro abitato a sorgere su queste terre emerse dal Mar Mediterraneo è Carloforte, cittadina suggestiva e ospitale abbracciata da un’antica cinta muraria. Qui, visitate la Chiesa di San Carlo Borromeo. Non troppo lontano dalla città, i resti delle miniere di sale ospitano oggi diverse specie di uccelli rari come fenicotteri e falchi. Tra habitat sia terrestri che marini quasi del tutto incontaminati, l’isola offre la possibilità di fare attività come snorkeling, windsurf e kitesurf, anche grazie alle condizioni climatiche quasi sempre ottimali. Acque limpide e cristalline dalle correnti calme vi terranno compagnia in questo paradiso naturale, dove poter trovare rifugio dal caos urbano e in cui ritagliarsi momenti di serenità, da soli o in compagnia.

Il regno più piccolo del mondo Spunta dall’azzurro del mare, sotto forma di montagna calcarea e granitica, con un’altezza di 560 metri e una lunghezza di 4 chilometri: è l’Isola di Tavolara, nella costa nord-orientale della Sardegna. Abitata sin dal Neolitico e popolata soprattutto sul finire del Settecento con l’arrivo dei coloni genovesi, l’isola rientra nell’Area Marina Protetta di Tavolara e Capo Cavallo. Selvaggia e incontaminata, colpisce per le sue incantevoli spiagge, dalle acque cristalline e i fondali spettacolari, perfette per lo snorkeling e le immersioni. Tavolara è anche ricca di sentieri affascinanti che invitano al trekking, primo fra tutti la Via Ferrata degli Angeli, per i più esperti, a metà strada tra cielo e mare. Visibile a occhio nudo dalle spiagge della Gallura, l’Isola di Tavolara è il “regno” più piccolo del mondo: leggenda vuole che, sul finire del Settecento, un certo Giuseppe Bertoleoni sia giunto nell’arcipelago de La Maddalena in cerca di una terra da abitare e che si sia stabilizzato proprio sull’isola di Tavolara, tanto da presentarsi a Carlo Alberto di Savoia, nel 1836, come re del luogo, titolo nobiliare tramandato di padre in figlio. Ancora oggi l’isola è abitata dai discendenti del “sovrano”.

Tra reperti archeologici e spiagge da sogno Affacciato sul Mar Ionio, sulla costa orientale della Sicilia, Giardini Naxos deve il proprio nome all’antica colonia greca fondata nell'VIII secolo a.C. Il suo sito archeologico si estende nei pressi di capo Schisò. Simbolo di questa località e del gemellaggio con le isole Cicladi è la Porta di Naxos, realizzata nel 2000, e la bellissima sfinge. Altrettanto famosa è la Nike, una scultura ispirata ai modelli antichi e realizzata da Carmelo Mendola nel 1965, in occasione della partnership con la città greca Calcide Eubea. Tra i luoghi di maggiore interesse ci sono il Castello di Schisò, una fortificazione militare sorta nel medioevo, la Chiesa Madre di Santa Maria Raccomandata, la chiesa di Santa Maria Immacolata e la chiesa di San Pancrazio. Le sue acque cristalline e le sue distese di sabbia la rendono meta balneare molto ricercata. La spiaggia di Recanati è molto amata dalle famiglie e dai giovani per la presenza di locali notturni. Altrettanto belle sono la spiaggia di Schisò, con il suo arenile dorato e la ricca vegetazione, e la spiaggia di Porticciolo Saia, caratterizzata da piccole baie delimitate da rocce di natura lavica. Se volete spostarvi più a sud, trovate la Riviera dei Ciclopi. Nei dintorni vi suggeriamo una tappa all’elegante Taormina, un’escursione sull’Etna o un bagno nelle fredde acque delle Gole dell’Alcantara, un suggestivo canyon naturale a 20 chilometri di distanza.

L’unica abitata, è la maggiore delle tre isole dell'arcipelago di Porto Venere ed è meta tradizionale delle gite degli spezzini. Si visita soprattutto la grotta Azzurra, raggiungibile solo dal mare, ma interessante è anche la grotta dei Colombi, accessibile solo da terra. Qui sono stati rinvenuti reperti umani e animali risalenti al Paleolitico. La fortezza Umberto I, costruita dalla Regia Marina alla fine del XIX secolo. L’isola, come quella di Tino, assai più piccola, e Tinetto, poco più che uno scoglio, fu luogo di colonizzazione monastica benedettina.

Capraia o Caprara, detta anche Capperaia, per la presenza di piante di capperi sull’isola, oltre ad artemisia, cardi e lentisco, è anch’essa piccola e disabitata dalle rocce granitiche. Ai visitatori non è consentito lo sbarco. Tuttavia, avventurandovi in un’escursione magari in kayak, fermatevi a pochi metri dalle rive e fate un bagno nelle acque limpide. Sul fondale si trova una statua sommersa di Padre Pio, oggi San Pio.

Un’isoletta dalla lunga storia L’isola di Nisida fa parte dell’arcipelago delle Flegree e dal 1936 è collegata alla terraferma da un lungo pontile. Ha natura vulcanica e fa parte di un maar, cioè un antico cratere parzialmente riempito di acqua. Nei suoi fondali si trovano resti di epoca romana, come un antico molo, oggi sommersi a causa del fenomeno del bradisismo. Il suo nome è greco, significa piccola isola, ma nel Medioevo fu nominata anche Gipeum o Zippium. Qui in epoca classica Lucio Licinio Lucullo costruì una villa diventata celebre per le sontuose feste che il padrone di casa offriva agli ospiti. Nel Medioevo ospitò anche il monastero di Sant’Arcangelo de Zippioera mentre nel XV secolo la regina di Napoli Giovanna II d’Angiò trasformò una villa in un castello difensivo e costruì la torre di guardia costiera. Sotto i Borboni l’isola diventò una riserva di caccia. Dal 1934 è sede del carcere minorile e dunque non è accessibile ai turisti, ma potete averne una splendida vista dal Parco Virgiliano di Posillipo oppure costeggiarla in barca.

Un gioiello naturalistico a pochi passi da Capo Carbonara Piccola e carica di fascino: l'isola dei Cavoli è un gioiello floro-faunistico circondata dalle acque del Mar Tirreno a meno di un chilometro da Capo Carbonara, nel sud della Sardegna. 43 ettari di estensione totale, ma tanto da vedere e apprezzare. In pochi passi si alternano coste frastagliate e piccole insenature, ma l'importanza dell'isolotto a livello naturalistico è legato all'abbondante presenza endemica di piante di cavolo selvatico e di falchi pellegrini, cormorani dal ciuffo, berte e gabbiani che la scelgono ogni anno per la nidificazione. Al centro dell'isola sorge il Faro dei Cavoli, costruito sui resti di un'antica torre spagnola della fine del Seicento. Oggi l'Isola dei Cavoli, inserita nell'area naturale marina protetta Capo Carbonara, ospita il centro ricerche della Facoltà di biologia di Cagliari. La visita, consigliata agli amanti delle escursioni, è possibile a partire dal porticciolo di Villasimius, approfittando dei tanti tour che permettono di esplorare l'intera area protetta.

La porta d’Europa Situata in mezzo al mar Mediterraneo, Lampedusa è il punto più meridionale di tutta Italia. Dal 2008 la Porta d’Europa, un monumento alto quasi cinque metri, ricorda il ruolo dell’isola come varco per i migranti in arrivo dall’Africa. Assieme a Linosa e all’isolotto Lampione, fa parte del gruppo delle Isole Pelagie. Quasi completamente deserta, fatta eccezione per l’unico e piccolo centro abitato, si estende per soli 20 chilometri quadrati e può essere facilmente girata in una giornata in sella a una bicicletta. I paesaggi naturali e selvaggi sono la principale attrazione dell’isola. Lampedusa è infatti ricca di insenature e calette, dove è possibile trovare un po’ di relax e ombra, soprattutto durante la stagione estiva. Cala Galera, Cala Croce e Cala Pulcino sono tra le più rinomate, ma passeggiando lungo le coste se ne incontrano diverse, tutte da esplorare. Imperdibile l’Isola dei Conigli: con il suo mare cristallino, è considerata una delle più belle spiagge al mondo. Porto Vecchio costituisce il centro vitale dell’isola. Qui, attraccano tutte le imbarcazioni dei pescatori e si possono assaggiare le specialità tipiche dell’isola, tra cui non manca, naturalmente, il pesce. La pasta con le triglie alla Lampedusana è un piatto assolutamente da provare.

Una paradisiaca riserva naturale disabitata Fa parte dell'Arcipelago delle Isole Pontine o Ponziane, è la più settentrionale di tutte ed è una delle più piccole. L'Isola di Zannone è riserva naturale del Parco Nazionale del Circeo e, a parte le guardie forestali che ci vivono tutto l’anno, è completamente deserta. In passato frequentata dagli antichi greci e romani che la chiamavano Sinonia e, ancor prima dall'Homo Sapiens. Zannone vanta una ricca vegetazione mediterranea che offre una tappa sicura per migliaia di uccelli migratori, ospita una piccola colonia di mufloni e una specie di lucertola che esiste solo qui, la Podarcis siculus patrizii. Godetevi una suggestiva passeggiata per ammirare le rovine del monastero cistercense abbandonato e i resti della Peschiera Romana scavata nella roccia. Passando per il bosco, poi, raggiungerete un belvedere con vista mozzafiato su Ponza e Palmarola. L’Isola di Zannone è visitabile prenotando una escursione presso la Direzione del Parco Nazionale del Circeo a Sabaudia.

La reginetta delle Tremiti San Dòmino è l’isola più estesa dell’arcipelago delle Tremiti, quella più conosciuta e importante, nonché la più bella dal punto di vista naturalistico. Interamente coperta di macchia mediterranea, che fin dall’antichità le è valsa il nome di “Orto del Paradiso”, custodisce anche una rigogliosa foresta di Pini d'Aleppo. Come su tutte le isole Tremiti anche a San Dòmino non si possono portare auto e moto. Gli unici mezzi che vedrete circolare sono quelli di servizio e i taxi. Qui, ci si muove a piedi o in bici attraverso i tantissimi sentieri tracciati lungo tutta l’isola. Immancabili poi le escursioni in mare: noleggiare una barca o accodarsi ai tanti tour organizzati sarà semplicissimo. Must to see in zona Toppa, di fronte a San Nicola, il Guerriero Acheo, una statua in bronzo che raffigura un guardiano armato di lancia e scudo, simbolo di protezione. L’opera, realizzata da Michele Circiello, fu donata da un turista d’eccezione, Lucio Dalla, che qui trovò ispirazione per diverse canzoni. E poi ancora la piazza del Belvedere, ricca di ristoranti, hotel e locali, e la piazza Sandro Pertini dove una moderna Meridiana, con i suoi cerchi, indica il mezzogiorno solare. San Domino ha una sola spiaggia di sabbia, Cala delle Arene, situata dietro al porto, accessibile e attrezzata, oltre a numerose calette rocciose: non perdete la punta di Zio Cesare all’estremità meridionale. Ma è dal mare però che l'isola dà il suo meglio: la grotta del Bue Marino, la grotta delle Viole, la grotta delle Rondinelle, la grotta del Coccodrillo, curiose formazioni rocciose come lo scoglio dell’Elefante e i bellissimi faraglioni Pagliai. Ce n’è per tutti i gusti.