Panoramica
Le prima attestazioni della presenza di un castello a Gavi risalgono al 973. L’imperatore Enrico VI, figlio di Federico I Barbarossa, decretò con un diploma imperiale del 30 maggio 1191 che il castello e il borgo fossero conferiti in feudo alla Repubblica di Genova. Successivamente, a causa dei conflitti bellici, il feudo venne trasferito alla signoria dei Visconti di Milano nel 1418. Nel 1528 fu riportato sotto la giurisdizione della Repubblica di Genova, che lo conservò fino al 1815, quando la Repubblica fu annessa al Regno Sardo. Con il passare degli anni il castello assunse l’aspetto di una fortezza imponente. Nel 1540 Giovanni Maria Olgiati, ingegnere militare della Repubblica di Genova, si adoperò per ricostruire e rinforzare la cinta muraria, edificando nuovi bastioni e rafforzando quelli esistenti. Nel XVII secolo, Gaspare Maculani, un frate domenicano noto anche come Vincenzo da Fiorenzuola e inquisitore nel processo contro Galileo Galilei, si occupò dell’ampliamento della struttura. I lavori si conclusero nel 1629, ma altri interventi seguirono fino all’inizio del XIX secolo, tra cui l’edificazione di alloggi per militari e ufficiali, cisterne, polveriere, corpi di guardia e piazze d’armi, curati da noti ingegneri militari come Stefano Scaniglia, Domenico Orsolino, Pietro Morettini e Pierre De Cotte. Nel 1859 il forte fu smilitarizzato e trasformato in un reclusorio civile. Durante la Prima Guerra Mondiale divenne un carcere militare, mentre nell’interludio tra le due guerre alcuni terrapieni furono utilizzati dal Consorzio Antifilosserico per la coltivazione di vitigni sperimentali. La Seconda Guerra Mondiale vide di nuovo il Castello di Gavi come luogo di detenzione. Nel 1946 fu consegnato alla Soprintendenza per i Beni Architettonici del Piemonte, che da allora si è dedicata al restauro e alla conservazione della rara architettura militare.
