Panoramica
L’Oratorio di San Desiderio è quel che resta della chiesa del convento benedettino, consacrata nel 1084. Nel 1440 Papa Eugenio IV abolì il convento e l’edificio fu donato alla Compagnia dei Rossi o dei Disciplinati dei Servi di Maria, che lo trasformarono in una struttura in grado di offrire soccorso ai pellegrini e ai viaggiatori. Nel 1516 il luogo fu adibito di nuovo a monastero clarisse e rimase attivo fino a quando Pietro Leopoldo e il Vescovo di Pistoia Scipione de’ Ricci lo soppressero (1780-91). In seguito, il cavalier Giulio Amati acquistò l’immobile, ma lo vendette poi a tre privati cittadini. Nel Novecento, l’edificio fu trasformato in un magazzino di legname, ma nel 1910 Alessandrina Gelli, vedova Rospigliosi, lo donò al demanio dello Stato, che nel 1938 lo consegnò al Ministero dell’Educazione Nazionale, affinché venisse preservato e reso visitabile al pubblico.
La struttura si presenta come una spoglia aula rettangolare con copertura a capanna, dove, sul lato terminale, spicca l’affresco cinquecentesco, opera di Sebastiano Vini. Tale affresco, intitolato “La crocifissione di San Desiderio e dei diecimila martiri”, ritrae in realtà Acacio e i diecimila martiri, i quali, guidati da lui, si convertirono al Cristianesimo e furono crocifissi sul monte Ararat in Armenia, su ordine dei romani. Nell’opera di Sebastiano Vini, si fondono elementi di diverse provenienze, tra cui il colorismo veneto, l’impaginazione narrativa del Nord e la devozione fortemente sentita. Sulle pareti della struttura sono presenti due affreschi staccati, che ritraggono Sant’Agnese e Maria Maddalena, entrambi attribuiti alla scuola pistoiese degli ultimi anni del XIV secolo. Infine, prima del 1786, l’aula ospitava un coro ligneo intarsiato, realizzato nel 1519 da Piero Mati, padre di Giovanni, autore insieme a Bartolomeo della Residenza, conservato nella sala Maggiore del Palazzo Comunale.
