Santuario di Minerva

Il Santuario di Minerva, tempio di epoca romana, è situato a Breno, in località Spinera. Si trova su uno sperone roccioso lungo le rive del fiume Oglio, di fronte a una grotta naturale da cui sgorga una sorgente. La presenza di un santuario in quest’area risale all’età del ferro; sono stati rinvenuti nei pressi alcuni recinti di pietra e uno spazio pavimentato chiamato brandopferplatz, dove venivano effettuati roghi rituali. A seguito della romanizzazione del territorio camuno, all’inizio del I secolo, il precedente santuario è stato assorbito da un tempio romano dedicato alla dea Minerva. Sotto la dinastia Flavia (69-96 d.C.) è stato ristrutturato e ampliato.
La struttura romana definitiva è composta da una serie di ambienti adiacenti alla roccia, con due ali porticate ai lati che dirigono verso il fiume circondando il cortile del tempio. Una breve scalinata permette di salire dal cortile al pronao e di raggiungere le aule centrali, decorate con pavimenti musivi e affreschi. La sala principale ospita, in una nicchia sopraelevata, una statua di Minerva, una copia romana di un’opera greca del V secolo a.C. realizzata in marmo pentelico. Le stanze laterali erano invece adibite a fontane e vasche, sottolineando il legame tra l’acqua e il culto della dea. Dopo l’inizio della cristianizzazione della Valle Camonica, durante il IV secolo, il santuario è stato gradualmente abbandonato e, nella prima metà del V secolo, è stato definitivamente distrutto da un incendio. Nelle vicinanze è stato poi costruito un piccolo porticciolo lungo il fiume, utilizzato per il trasporto dei materiali asportati dal tempio e riutilizzati nei centri vicini. Nel XIII secolo l’area è stata ricoperta da un’alluvione e il sito è stato definitivamente abbandonato. È stato riscoperto nel 1986, durante uno scavo per la posa di condutture pubbliche. Dal 2004 è stato oggetto di un restauro conservativo, che ha comportato la posa di una copertura, l’allestimento di percorsi informativi e la trasformazione in un museo aperto al pubblico. Per fini illustrativi è stata collocata una riproduzione della statua di Minerva Hygeia, mentre l’originale è esposto al Museo nazionale della Valcamonica di Cividate Camuno.