Prati di Cottanello: il paesaggio rurale storico della Sabina
I Prati di Cottanello si trovano sui Monti Sabini, nel reatino. Dal 2021 sono iscritti nel Catalogo Nazionale dei Paesaggi Rurali Storici per la natura incontaminata, l'interesse storico e le pratiche tradizionali ancora vive. Si dividono in due aree: i Prati di Sotto, a circa 800 m, e i Prati di Sopra, oltre i 900 m.
Le casette e la strada per Rieti
Ai Prati di Sotto compare un villaggio di pastori oggi semi-abbandonato: le Casette. L'area complessiva occupa circa 1000 ettari, all’interno di un comprensorio di 3600 ettari, di cui 2400 di bosco e pascolo montano. La strada che li attraversa è stata per secoli il passaggio obbligato verso Rieti da questo versante della Sabina. Quella che oggi collega Cottanello a Contigliano è arrivata solo nel 1888. Prima si passava per boschi e montagna, lungo tratturi e sentieri. San Francesco li percorreva nella prima metà del Duecento, e il segno del suo passaggio lo si può riscontrare all'interno dell'Eremo di San Cataldo, dove si trova ancora un "TAU" dipinto sulla gamba del Cristo bizantineggiante. Per questo Cottanello è entrato a far parte del Cammino di Francesco.
Sport e cerri monumentali
Oggi i prati sono il posto giusto per una giornata all'aria aperta. I Prati di Sopra sono i più ampi e qui si trovano anche i cerri monumentali che arrivano a 31 m di altezza e hanno circa 400 anni.
