Panoramica

La Basilica Patriarcale di Santa Maria Assunta di Aquileia (Udine) è il principale edificio religioso della città nonché antica chiesa cattedrale del soppresso Patriarcato d’Aquileia. Le sue origini risalgono al IV secolo, quando il vescovo Teodoro, con l’appoggio diretto dell’imperatore Costantino, fondò due aule parallele (entrambe di dimensioni circa 37x20 m) collegate da un vestibulo di 29x13 m. Sotto le fondamenta del campanile, tuttora esistenti, si trovano i resti più antichi. Le aule, prive di abside, avevano un soffitto a cassettoni riccamente decorati e un pavimento con complesso mosaico. La fase successiva inizia con l’ampliamento dell’aula nord (73x31 m) a opera di Fortunaziano, vescovo del IV secolo, mentre a Cromazio (388-407) è attribuita l’ampliamento dell’aula sud (65x29 m) e la costruzione del battistero attuale. Nel IX secolo, con l’appoggio di Carlo Magno, il patriarca Massenzio realizza un radicale restauro del complesso, seguito nel 1031 dal grande intervento di Poppone, che imprime una forma romanica al complesso, culminato nella costruzione dell’imponente campanile. Nel Cinquecento, artigiani e carpentieri veneziani realizzano il grandioso soffitto ligneo che tuttora si può osservare. All’esterno della Basilica si trova il cimitero dei caduti della guerra 1915-1918, dove riposano dieci degli undici militi ignoti, nonché le tombe del generale Alessandro Ricordi di Milano e del capitano Conte Riccardo della Torre di Cividale, entrambi uccisi da una granata. All’interno, il pavimento presenta varie raffigurazioni, tra cui i medaglioni clipeati, la scena allegorica di Vittoria alata e un grandioso tappeto musivo con la storia di Giona. Sul fianco sinistro, inoltre, è presente il Santo Sepolcro, struttura dell’XI secolo che riproduce il Sepolcro di Gerusalemme.