Nella località di Nuppolara, nel Comune di Papasidero, in Calabria, si trova la Grotta del Romito, un sito archeologico risalente al Paleolitico Superiore, che contiene una delle più antiche testimonianze dell’arte preistorica in Italia e una delle più importanti in Europa. All’esterno della grotta sono visibili diversi graffiti rupestri, tra cui il più importante, che raffigura due bovidi (Bos primigenius), insieme a tracce di sepolture antiche risalenti a 10.500 anni fa. Nel 1961, il graffito venne ritrovato e datato dagli esperti come appartenente al Paleolitico Superiore. La sua riproduzione è conservata presso il Museo Nazionale di Reggio Calabria, mentre altri reperti sono esposti al Museo e Istituto Fiorentino di Preistoria.
All’interno della grotta sono presenti tracce dell’età Neolitica, in particolare grandi quantità di ossidiana, che hanno spinto gli archeologi a ipotizzare che il sito fosse in origine una base intermedia per il commercio dell’ossidiana tra Tirreno e Ionio. L’importanza della Grotta di Papasidero a livello europeo deriva dall’abbondanza di reperti paleolitici di un ungo arco temporale compreso tra 23.000 e 10.000 anni fa, che hanno messo in luce l’alimentazione, la vita sociale e l’ambiente dell’Homo sapiens. Grazie all’intervento dell’Istituto Italiano di Archeologia Sperimentale in collaborazione con la Soprintendenza Archeologica della Calabria e il Comune di Papasidero, il sito è aperto al pubblico, con impianti di illuminazione, passerelle e guide audio multilingue. E’ inoltre presente un antiquarium, in cui sono esposti alcuni reperti.
