Palazzo Ajutamicristo

Guglielmo Ajutamicristo, Barone di Misilmeri e di Calatafimi, commissionò la costruzione del Palazzo Ajutamicristo tra il 1495 ed il 1501. Egli, un avido banchiere di origine pisana diventato ricco grazie al commercio di formaggi e cereali siciliani, desiderava avere una "domus magna" a Palermo che riflettesse la sua prodezza e che fosse di ornamento e decoro alla città. Per questo motivo chiamò Matteo Carnilivari, architetto celebre autore del Palazzo Abatellis (oggi Galleria Regionale della Sicilia), al quale affidò la costruzione del palazzo sulla strada di Porta Termini. A causa dell’eccessiva spesa, Guglielmo Ajutamicristo non poté realizzare l’intero edificio come aveva originariamente programmato. Negli anni, la dimora divenne la scelta prediletta di illustri ospiti: nel 1500 vi soggiornò la Regina Giovanna di Napoli, moglie di Re Don Ferrante; nel 1535 l’Imperatore Carlo V; nel 1544 Muley Hassan, Re di Tunisi; nel 1576 Don Giovanni d’Austria, fratello del Re Filippo II; ed infine nel 1588 Margherita Ajutamicristo, che cedette il palazzo a Francesco Moncada, primo principe di Paternò, a fronte del pagamento di 390 onze annuali. Nell’800 la famiglia Moncada vendette l’edificio alle famiglie Calefati di Canalotti e Tasca d’Almerita. Attualmente, mentre la prima mantiene ancora una parte di proprietà, la seconda metà è stata acquistata dalla Regione Siciliana e costituirà una sede della Soprintendenza per i Beni Culturali. I lavori sono stati eseguiti dall’Architetto Lina Bellanca per conto della Sovrintendenza e hanno richiesto ben tre anni. L’obiettivo è stato mantenere, nella misura del possibile, le strutture originarie del Quattrocento, le pavimentazioni di maioliche siciliane, le pareti affrescate e le splendide volte lignee. Inoltre, è stata ultimata la realizzazione del giardino prospicente l’ingresso del museo delle carrozze della collezione Martorana, che si trova al pianterreno.