Uno di fianco all’altro, questi edifici religiosi incastrati nelle rocce della Gola di Frasassi compongono uno scenario unico, carico di misticismo e spiritualità.
Il tempio del Valadier fu fatto costruire nel 1828 da papa Leone XII (Annibale della Genga; 1760-1829) su progetto dell'architetto italiano Giuseppe Valadier. A pianta ottagonale, con cupola ricoperta in piombo, fu costruito con blocchi bianchi di travertino estratti da una cava sovrastante la grotta. Da qui proviene la statua di bottega del Canova che oggi è sostituita da una copia, mentre l’originale è ospitata presso il museo di Genga. Gli scavi per la costruzione del tempietto portarono alla luce forni, due pozzi di grano, alcune monete e molte ossa umane, a testimoniare come questi luoghi di difficile accesso fossero rifugio per le persone in fuga dalle scorrerie dei barbari. L’Eremo Santa Maria Infra Saxa (ovvero il Santuario della Madonna di Frasassi), già citato in documenti del 1029, nacque come oratorio e fu poi utilizzato come monastero di clausura retto dalle monache benedettine. Di semplice architettura e in parte scavato nella roccia, vi si venerava una Madonna lignea che subì numerosi tentativi di trafugamento, finì bruciata negli anni Quaranta e quindi sostituita dall’attuale in pietra.
Gola di Frasassi, 60040 Genga AN, Italia
