Poco a valle della cattedrale, la cavea ellittica dell’edificio antico doveva poter ospitare fino a diecimila spettatori. Era stata costruita all’epoca di Augusto e risistemata sotto Traiano, per essere abbandonata verso il IV secolo e trasformarsi prima in luogo di sepoltura e poi in comoda cava da cui depredare materiale edilizio da reimpiegare altrove o anche poco lontano: la chiesa di S. Gregorio e il convento di S. Bartolomeo di fatto inglobarono quello che restava. Soltanto ai primi dell' '800 ci si accorse di nuovo che Ancona aveva avuto un anfiteatro d’età imperiale.
Per paradosso le tragedie dei terremoti possono avere effetti collaterali non tutti negativi. Di fatto è stato il sisma del 1972 a dare occasione di avvio a scavi archeologici sistematici nell’area, portando a scoprire anche un complesso termale romano, la sua vasca rivestita di lastre marmoree e pavimenti a mosaico.
