Museo Nazionale Romano, Aula Ottagona (Museo dell'Arte Salvata)

L’Aula Ottagona, destinata probabilmente a frigidarium secondario, presenta una forma quadrata all’esterno ed ottagonale all’interno ed è coperta da una cupola imponente che anticamente era ornata da preziosi stucchi. Il piano del pavimento originario era posto ad una quota più bassa rispetto a quella attuale; infatti, durante il Seicento, fu trasformata in uno dei magazzini del granaio annonario pontificio e questa epoca è ancora visibile nei grandi pilastri in muratura che scandiscono l’ambiente sotterraneo dove sono presenti anche le edificazioni preesistenti alla costruzione delle Terme di Diocleziano. Nel 1928 l’Aula Ottagona fu convertita in un Planetario, grazie all’installazione di un proiettore che riproduceva sulla volta della cupola il cielo stellato. Anche se il Planetario venne rimosso nel 1987, è ancora possibile vedere la sua intelaiatura a reticolo geometrico su colonnine metalliche e capitelli in ghisa. Oggi questa Aula ospita il Museo dell’Arte Salvata, promosso dal Ministero della Cultura e supportato dalla Direzione Generale Musei. L’inaugurazione di questo museo, avvenuta il 15 Giugno 2022, ha reso possibile l’esposizione dei ritrovamenti grazie all’appoggio del Comando Carabinieri per la Tutela del Patrimonio Culturale. Il Museo ha lo scopo di narrarne il salvataggio sotto varie forme. Dal 17 Settembre al 15 Ottobre 2022 l’esposizione è stata arricchita da un altro capolavoro recuperato dal nucleo TPC dei Carabinieri, e cioè il gruppo scultoreo di ’Orfeo e le Sirene’.