Nel 1877, nel contesto del Museo artistico municipale, nacquero le raccolte d’arte applicata del Castello Sforzesco, che rappresentano ciò che rimane del progetto di un museo di arte industriale. Costituiscono una delle sezioni più importanti, ricche e conosciute del Castello, in quanto contengono alcuni capolavori universalmente riconosciuti. Di particolare rilievo sono le sculture in avorio, le oreficerie, la collezione dei tessili e degli arazzi (Arazzi dei Mesi detti Trivulzio). Per quanto riguarda la quantità e la qualità delle opere esposte, sono da segnalare i più di seimila pezzi in ceramica (ceramiche, maioliche e porcellane), i mobili e le raccolte di bronzi, cuoi, ferri artistici e vetri. L’esposizione è organizzata per tipologia tecnica, ad eccezione della sezione dei mobili che comprende un allestimento sperimentale (Dagli Sforza al design), in cui le arti attinenti all’ebanisteria di diversi periodi sono esposte in una modalità sincronica.
