Panoramica
L’Archivio, per la grande quantità di materiali preziosi e i soggetti altamente specifici rappresentati, è considerato una delle più grandi collezioni fotografiche storiche in Italia. Fondato all’inizio del secolo scorso, conta attualemete circa 850.000 fotografie originali, risalenti al 1840 fino ai giorni nostri. Le immagini, provenienti da noti fotografi italiani e stranieri, ci permettono di osservare, attraverso un’ampia gamma di tecniche di ripresa e di stampa, diversi aspetti della storia e dei costumi, ritratti di persone celebri, scenari naturali, ma anche grandi cambiamenti urbanistici (in particolare quello di Milano, come la serie dedicata alla ricostruzione del Castello Sforzesco), e della ricchezza artistica nazionale. Ci sono serie di foto dedicate ai viaggi in Oriente durante l’Ottocento (Impero Ottomano, India, Cina e Giappone), oltre a documentazioni di eventi storici e reportage (la ’repubblica romana’ del 1849, la ’guerra di Crimea’ del 1855, i ’moti milanesi’ del 1898). Tra i fondi più importanti ricordiamo la ’Raccolta Luca Beltrami’, la ’Raccolta Iconografica’ e il ’fondo Lamberto Vitali’.
Oggi l’Archivio è impegnato in progetti volti a preservare, restaurare e catalogare scientificamente le immagini, nonché ad acquisirne una copia digitale per una più agevole fruizione da parte del pubblico. La ’Sala di Consultazione’ è inoltre aperta quotidianamente, e in questa vengono periodicamente organizzate conferenze ed esposizioni sulla storia della fotografia.
L’Archivio raccoglie ed elenca una serie di pubblicazioni e periodici specialistici, la cui banca dati è consultabile nell’ambito dell’OPAC del Polo Regionale Lombardo, della rete SBN (Servizio Bibliotecario Nazionale). Tra i testi presenti vi sono libri specializzati sulla storia e sulla tecnica della fotografia, e una selezione di cataloghi di vendita di studi fotografici dell’Ottocento (come quelli di Alinari, Brogi e Anderson).
