Sacro Speco di San Francesco a Poggio Bustone: la grotta dove Francesco ricevette il perdono
Il Sacro Speco di San Francesco è il luogo in cui San Francesco ha vissuto uno dei momenti decisivi della sua vita. Poggio Bustone è stata la prima tappa del Santo nella Valle Reatina: qui si ritirava in preghiera in una grotta tra i boschi, e qui un angelo gli ha confermato il perdono per i peccati giovanili e gli ha predetto l'espansione dell'Ordine. Da questo posto è partita la sua missione di pace.
Una chiesetta ricavata dalla roccia
Al tempo di Francesco era solo una grotta. La prima costruzione risale agli inizi del XIV sec., e nell'edificio si riconoscono due fasi: la parte trecentesca, che circonda l'altare, e un ampliamento del XVII sec. La chiesetta è incassata sotto una massa rocciosa e nascosta dal bosco — il primo insediamento francescano in questi luoghi.
Sei cappelle e le loro storie
Un sentiero conduce allo Speco, e lungo la salita si incontrano sei cappelle, erette attorno al 1650 per ricordare episodi tramandati dalla tradizione popolare. Nella prima, una pietra su cui Francesco appoggiò il breviario durante una tempesta e il libro la sciolse come cera. Nella seconda resta l'impronta del cappuccio, nella terza quella del gomito. La quarta ricorda un'apparizione del demonio. La quinta conserva l’impronta di un piede del Santo e la sesta quella di un angelo.
Come arrivare
Si raggiunge percorrendo un sentiero che parte subito dopo la fine della via Crucis.
