Chiesa di San Francesco a Leonessa: un presepe unico e affreschi ritrovati nel cuore del Lazio
Nel centro di Leonessa, in provincia di Rieti, si trova un complesso francescano che nasconde sorprese uniche. La Chiesa di San Francesco a Leonessa non è solo un edificio gotico, ma la custode di un incredibile presepe in terracotta a grandezza naturale. E sotto il pavimento, una cripta rivela affreschi giotteschi scoperti solo pochi decenni fa. Un luogo che racconta secoli di fede e arte.
Un portale che ha viaggiato
All'esterno, la facciata si riconosce per la pietra rossa che la incornicia. Ma il vero dettaglio è il portale tardogotico. Non è nato qui: i frati lo hanno recuperato dalla distrutta chiesa di San Donato delle Torri e lo hanno rimontato, pietra su pietra, dopo il 1460. È un pezzo di storia salvato.
Dentro, tra statue e colori ritrovati
L'interno è sorretto da massicci pilastri ottagonali. Lo sguardo corre subito al monumentale presepe cinquecentesco, con statue in terracotta policroma che sembrano vive. Scendendo nella cripta, scoperta per caso nel 1993, ci si trova davanti a un ciclo di affreschi trecenteschi. Tra cui quello che narra il miracolo della Madonna dell'Ulivo, legato al passaggio dei penitenti Bianchi nel 1399.
Leonessa è raggiungibile in auto o con bus della linea COTRAL da Rieti. La chiesa si trova nel centro storico.
L'ingresso è gratuito. Gli orari di apertura possono variare; si consiglia di verificare presso la Pro Loco di Leonessa o la parrocchia prima della visita. L'accesso è privo di barriere architettoniche.
