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Iglesia de San Francisco en Leonessa: un belén único y frescos redescubiertos en el corazón del Lacio
En el centro de Leonessa, en la provincia de Rieti, se alza un complejo franciscano que esconde sorpresas extraordinarias. La iglesia de San Francisco en Leonessa no es sólo un edificio gótico: es la guardiana de un increíble belén de terracota a tamaño natural. Y bajo el pavimento, una cripta revela frescos al estilo de Giotto descubiertos hace solo unas décadas. Un lugar que narra siglos de fe y arte.
Un portal procedente de otro lugar
En el exterior, la fachada se distingue por la piedra roja que la enmarca. No obstante, el verdadero detalle es el portal de estilo gótico tardío. No es de origen local: los frailes lo recuperaron de la destruida iglesia de San Donato delle Torri y lo volvieron a montar, piedra a piedra, después de 1460. Es un fragmento de historia rescatado del olvido.
En el interior, entre estatuas y colores redescubiertos
El interior está sostenido por macizos pilares octogonales. La mirada se dirige inmediatamente hacia el monumental belén del siglo XVI, con figuras de terracota policromada que parecen cobrar vida. Al bajar a la cripta, descubierta por casualidad en 1993, nos encontramos ante un ciclo de frescos del siglo XIV. ¿El más curioso? Aquel que narra el milagro de la Virgen del Olivo, vinculado al paso de los penitentes blancos en 1399.
Leonessa es accesible en coche o en autobús de la línea COTRAL desde Rieti. La iglesia se encuentra en el centro histórico.
La entrada es gratuita. Los horarios de apertura pueden variar; se recomienda consultar con la Pro Loco (oficina de turismo local) de Leonessa o con la parroquia antes de la visita. El acceso no presenta barreras arquitectónicas.
