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Église Saint-François à Leonessa: une crèche unique et des fresques retrouvées au cœur du Latium
Au centre de Leonessa, dans la province de Rieti, se dresse un complexe franciscain qui réserve des surprises exceptionnelles. L’église Saint-François n'est pas seulement un édifice gothique: elle abrite une crèche exceptionnelle en terre cuite grandeur nature. Et sous le sol, une crypte révèle des fresques d’inspiration giottesque, mises au jour seulement il y a quelques décennies. Un lieu qui raconte des siècles de foi et d’art.
Un portail venu d’ailleurs
À l'extérieur, la façade se distingue par son encadrement en pierre rouge. Mais le détail le plus remarquable est le portail gothique tardif. Il n’est pas d’origine: les frères l’ont récupéré dans l’église détruite de San Donato delle Torri et remonté pierre par pierre après 1460. Un fragment d’histoire arraché à l'oubli.
À l'intérieur, statues et couleurs retrouvées
L'intérieur est soutenu par des piliers octogonaux massifs. Le regard se pose immédiatement sur la crèche monumentale du XVIᵉ siècle, composée de statues en terre cuite polychrome d’un réalisme saisissant. En descendant dans la crypte, découverte par hasard en 1993, on découvre un cycle de fresques du XIVᵉ siècle, dont une scène représentant le miracle de la Madonna dell’Ulivo, lié au passage des pénitents blancs en 1399.
Leonessa est accessible en voiture ou en bus par la ligne COTRAL depuis Rieti. L'église se trouve dans le centre historique.
l'entrée est gratuite. Les horaires d'ouverture pouvant varier, il est conseillé de vérifier auprès de la paroisse ou de l’office du tourisme local (Pro Loco) de Leonessa avant la visite. L'accès est adapté aux personnes à mobilité réduite.
