Teatro San Francesco a Bolsena: una chiesa gotica del Duecento diventata palcoscenico
Il Teatro Comunale San Francesco occupa l'ex chiesa della Natività della Vergine, in Piazza Matteotti a Bolsena. È una navata unica con travi del tetto a vista e la zona dell’altare rialzata sul lato nord: la struttura di una chiesa gotica del XIII secolo che oggi ospita spettacoli, concerti e convegni. La chiesa fu trasformata in teatro nel Novecento, ma la struttura medievale è ancora ben riconoscibile.
Da chiesa dei Monaldeschi a teatro comunale
La costruzione risale all’inizio del Duecento: fu voluta dai Monaldeschi della Cervara e dedicata alla Natività della Vergine. In seguito venne affidata ai Frati Minori Conventuali, e il nome “San Francesco” si diffuse proprio con l’arrivo dei francescani. Per secoli la chiesa ha cambiato pelle: nel Settecento l'impianto gotico sparì sotto stucchi e interventi barocchi. Ci è voluto un restauro nel dopoguerra per ritrovare quello che c'era sotto: il portale strombato, il rosone, la navata nuda con le sue proporzioni originali. Sulla parete sinistra, la tomba dei Monaldeschi della Cervara è ancora al suo posto.
Gli affreschi superstiti
Nell'area del presbiterio si conservano resti di affreschi attribuiti a Giovan Francesco d'Avanzarano, detto "Il Fantastico", pittore viterbese attivo tra la fine del Quattrocento e l'inizio del Cinquecento. Sulle pareti della navata sono visibili altri dipinti, tra cui una crocifissione con due santi del XVI secolo vicino all'uscita, e un affresco di Sant'Antonio con scene dei suoi miracoli.
