Primeira etapa da Volta à Itália 2023: de Fossacesia Marina a Ortona

Partimos de Fossacesia Marina, uma pequena cidade com vista para as águas cristalinas do Adriático e situada em colinas cobertas de funcho marinho e giestas. A ciclovia foi construída sobre a antiga linha ferroviária, com vista panorâmica para o mar e as montanhas, desde a Costa dei Trabocchi até à vegetação da Maiella.

Na pequena baía do Golfo de Vénus, há praias com seixos brancos e, mais a sul, por curtos períodos, dunas de areia. A sua história é muito antiga. Hoje, o complexo monumental da Abadia de São João em Vénus, composto pela Basílica e pelo Convento, ambos do século XIII d.C., e situado numa colina com vista para a costa, no local onde, segundo a tradição, existia um templo dedicado a Vénus, é um importante testemunho disso. Nesta área, as escavações arqueológicas trouxeram à luz uma necrópole itálica que remonta ao século V a.C., a primeira a ser descoberta no território do baixo Sangro. O primeiro núcleo do mosteiro remonta ao século VI d.C., embora os primeiros vestígios documentais sejam cerca de três séculos mais recentes. 

O prestigiado património de cultura e tradições também se reflete na excelente cozinha típica local, à base de peixe, que deve absolutamente ser apreciada.

A corrida continua em direção a Ortona, a "joia" da costa de Abruzo, um encantador troço de costa, na mesma província de Chieti, onde a história e a natureza se encontram alegremente, forte e gentil como o vinho que é produzido desde tempos imemoriais por estas vinhas, o Montepulciano d'Abruzo, e doce, como a sua "nevola". As suas origens são muito antigas, da época itálica, na área onde o Castelo Aragonês domina majestosamente com a sua base trapezoidal com vista para o mar. Ortona teve um papel de liderança na Idade Média, como evidenciado pelo centro histórico.

A Catedral alberga as relíquias  de São Tomás Apóstolo, transferidas para aqui no século XIII d.C. da ilha grega de Chios, e aqui começa o Caminho de São Tomás, um itinerário espiritual, mas também de interesse cultural e natural, de cerca de 300 quilómetros, que parte da catedral e atravessa o coração de Abruzo, até chegar à Basílica de São Pedro em Roma.

Há muitos lugares, igrejas e monumentos históricos para visitar. Por exemplo, o Palácio Farnese, construído por Margarida da Áustria com base num projeto do arquiteto Giacomo Della Porta, no século XVI, e que hoje alberga o Museu de Arte Contemporânea. Uma paragem obrigatória é a Passeggiata Orientale, um itinerário panorâmico que percorre esta extraordinária cidade com vista para o porto e que leva ao Castelo Aragonês, oferecendo vistas deslumbrantes.

As praias estão entre as mais bonitas da costa de Abruzo, para todos os gostos: o litoral estende-se por cerca de 20 quilómetros de areia fina alternada com enseadas, falésias rochosas e penhascos, em paisagens espetaculares e virgens sobre o mar transparente, premiado com a Bandeira Azul.