Sétima etapa da Volta à Itália 2023: de Cápua ao Gran Sasso

Eis-nos em Cápua para iniciar esta sétima etapa da Volta à Itália. Cidade de origens muito antigas, foi reconstruída em 856 após a destruição de "Capua Vetere" pelos sarracenos. Com a chegada dos normandos e com Frederico II da Suábia, a cidade tornou-se um importante centro administrativo e com os Anjou enriqueceu-se com palácios nobres e edifícios religiosos. 

Cápua contém em poucas centenas de metros séculos de história: igrejas que vão do período lombardo ao Barroco tardio, antiguidades romanas e palácios nobres. A Basílica Beneditina de Santo Ângelo in Formis, com os seus frescos, testemunha o alto nível cultural da cidade cercada pelo rio Volturno, guardada pelo Monte Tifata e protegida por uma poderosa muralha.

Vale a pena visitar o Museu Provincial Campano de Cápua, que alberga muitos artefactos importantes desde a época pré-romana até às obras do século XVIII, bem como a maior coleção de Matres Matutae, estatuetas que representam a divindade romana da manhã (ou da aurora). Na verdade, na antiga cidade de Santa Maria di Capua Vetere, a uma curta distância de Cápua, ainda se podem ver as majestosas ruínas do templo dedicado à deusa.

A riqueza de Cápua e do seu território é ecoada pelas iguarias de uma terra fértil e próspera: mozzarella de búfala, melões, alcachofras e queijos, vinhos Casavecchia e Pallagrello, são apenas alguns dos produtos desta terra antiga.

Antes de deixar a Campânia, não podemos deixar de mencionar a vizinha Caserta, com a sua bela cidade velha, uma vila medieval de grande encanto, e o esplêndido Palácio Real, património da UNESCO, com o seu maravilhoso parque, uma obra de 1752 do arquiteto Luigi Vanvitelli, que pertenceu historicamente à família Bourbon.

Deixando Cápua, o percurso entra em Molise atravessando a magnífica cidade de Venafro, que com o seu traçado urbano segue a estrutura do antigo assentamento romano, para depois chegar a Abruzo.

Uma vez em Abruzo, é aconselhável visitar o Castelo de Áquila, do século XVI, que alberga o Munda, o Museu Nacional de Abruzo, onde se pode ver com os próprios olhos o esqueleto perfeitamente preservado de um mamute, encontrado na bacia do antigo lago em 1954.

Um território acidentado e árido leva-nos depois a Roccaraso e, passando por Sulmona, terra dos confetti, chegamos aos 1190 metros de Calascio, porta de entrada para o Parque Nacional do Gran Sasso e Monti della Laga. A partir daqui, a vista estende-se do Vale do Tirino à planície de Navelli, com um panorama deslumbrante. O parque presta-se a várias atividades: desde caminhadas ao longo dos vários percursos dedicados, a pé, a cavalo ou de bicicleta de montanha, a passeios enogastronómicos.

O azeite e, sobretudo, o açafrão tornaram famosos estes lugares, maioritariamente dedicados à pastorícia.

Mais um esforço e, percorrendo uma estrada dura e íngreme, subimos até aos 2130 metros de Campo Imperatore, onde podemos desfrutar de um merecido descanso, talvez saboreando o famoso canestrato de Castel del Monte, o premiado queijo pecorino de pasta dura, um Presidio Slow Food.