Courmayeur
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Elevadores de esqui modernos e funcionais, resorts de esqui para mais de 100 km de diversão na neve, um cenário exclusivo que tem poucos iguais nos Alpes. Eis Courmayeur, a "pérola dos Alpes", que liga a sua fama ao Monte Bianco e deve o seu "sucesso turístico" como um dos mais famosos resorts de montanha do mundo à montanha mais alta da Europa, há mais de 200 anos. Situado numa grande bacia a 1224 metros de altitude, Courmayeur é o último município italiano que se encontra antes de chegar a França pelo Túnel do Monte Branco: uma cidade alpina moderna, desenvolvida em torno da antiga Igreja dos Santos Pantaleão e Valentino e que hoje tem o seu coração comercial e social na central Via Roma. Criada como estância turística no final do século XVII devido às virtudes das suas águas minerais, reforça a sua longa tradição de hospitalidade em todas as épocas do ano, com alojamentos de primeira categoria e uma vasta oferta de desportos nos vales de Ferret e Veny, num cenário de paisagens inestimáveis. Popular entre os caminhantes e entusiastas da montanha, tanto no inverno como no verão, é conhecida como a estância alpina mais antiga e mais famosa de Itália: prova disso são as relíquias históricas da Casa delle Guide (Casa do Guia), sede do Museu Duca degli Abruzzi. Guardiã da sua antiga vocação agrícola, a festa de Badoche, manifestação folclórica ligada aos rituais de maio, partilha hoje as celebrações do santo padroeiro em todos os municípios de Valdigne.
Foi em Courmayeur que nasceu a história dos teleféricos: em 1908, as famílias Donzelli, Gilberti e Lora Totino mandaram construir o primeiro teleférico. Em 1939, esta ideia pioneira deu origem à Società Monte Bianco , que construiu o teleférico de La Palud a Punta Helbronner. Em pouco tempo, a montanha, destino de alguns alpinistas, tornou-se acessível a todos.
Hoje, com mais de 100 quilómetros de pistas, Courmayeur está no topo da oferta de desportos de inverno em Itália e em toda a Europa. A estância de esqui alpino de Courmayeur é, de facto, frequentada por esquiadores de todo o mundo.
Para os amantes do esqui nórdico, não há nada melhor do que passar dias agradáveis em Vale Ferret, que possui pistas adequadas mesmo para esquiadores inexperientes. A zona é parcialmente ladeada por um percurso pedestre através da neve, para desfrutar de um passeio no meio da natureza a poucos quilómetros do centro da localidade. Também se pode esquiar sem ser em pista, com a descida do glaciar Toula e as do Vallée Blanche, que vai do glaciar Mer de Glace até Chamonix, na vertente francesa do Monte Branco.
Se estiver em Courmayeur, não pode perder a travessia do Monte Branco, o pico mais alto da Europa. Graças ao teleférico do Monte Branco, pode atingir uma altitude de mais de 2000 metros em poucos minutos. Durante a travessia, que começa a 1300 metros no Pontal d'Entrèves e atinge os 3466 metros em Punta Helbronner, passando pela estação intermédia Pavillon (2173 metros), pode desfrutar de uma vista magnífica dos glaciares e dos grandes picos dos Alpes, visitar o jardim botânico alpino Saussurea e a exposição de cristais do Monte Branco.
Courmayeur é também uma das capitais históricas do alpinismo e do montanhismo, cuja história pode ser reconstituída no museu alpino "Duca degli Abruzzi", instalado na Casa delle Guide, no centro da localidade. O museu contém documentos, objetos de recordação e material de escalada.
Facilmente acessível em todas as estações do ano (a partir de França e do resto da Europa através do túnel do Monte Branco, e de outras regiões italianas através da autoestrada do Vale de Aosta, que liga Turim ao túnel do Monte Branco), Courmayeur é o destino ideal para quem, mesmo no verão, quer regenerar-se em contacto com uma atmosfera cosmopolita, íntima, mas ao mesmo tempo mundana e rica em oportunidades de encontro.
