Décima terceira etapa da Volta à Itália 2023: de Borgofranco d'Ivrea a Crans Montana

Estamos a entrar cada vez mais no coração da corrida, à medida que nos aproximamos da fase final da segunda semana da Volta à Itália 2023. A décima terceira etapa será uma das mais difíceis, com os seus 199 quilómetros e mais de 5100 metros de desnível.

O início será plano durante alguns quilómetros, depois passará por Aosta até chegar ao túnel de São Bernardo, uma alternativa ao Passo de São Bernardo, escolhida pela organização do Giro para permitir que os atletas avancem com segurança, dada a forte queda de neve dos últimos dias.

A corrida atravessará Borgofranco d'Ivrea, uma pequena aldeia do Piemonte que tem origens distantes, atravessada pela Via delle Gallie, uma estrada romana que ligava o Vale do Pó à Gália, que mais tarde se tornou um posto avançado em 1200 por vontade do Marquês de Monferrato e do Bispo de Ivrea, uma encruzilhada para os peregrinos que viajavam pela Via Francigena para chegar a Roma, sofreu várias transformações ao longo dos séculos, até se tornar a bela aldeia que é hoje.

O território é atravessado pelo Dora Baltea, um rio afluente do Pó, e nas margens é possível ver como a vida rural ainda está enraizada nos habitantes deste lugar. De facto, em Borgofranco ainda existem as casas típicas de outrora, com dois ou três andares, com grandes arcos no piso térreo que serviam de estábulos e depósitos de feno.

Como não falar dos Balmetti, as características "adegas" de pedra esculpidas no Maciço de Mambarone, que, graças a um fenómeno natural que faz com que as correntes de ar escapem do interior da montanha, tornam estes locais perfeitos para a conservação de vinhos e queijos, uma prática que remonta ao início do século XII.

Ao atravessar a aldeia e afastar-se um pouco do centro habitado, é possível fazer caminhadas imersas na natureza intocada, percorrer a antiga Via Francigena, a pé ou de bicicleta, ou fazer caminhadas nas florestas onde antes havia quintas, moinhos e casas de campo, e várias excursões organizadas em grupo ou individualmente, com uma degustação à chegada.

A hospitalidade dos habitantes de Borgofranco também se reflete na quantidade de produtos que oferecem aos visitantes deste belo lugar, os queijos excecionais: o toma del balmetto e o maccagno del balmetto, as frittelle di sambuco, a torta di cardi, e os excelentes canestrelli, biscoitos secos com cacau ou com um intenso aroma a limão.

Deixando Borgofranco d'Ivrea para trás, aproximamo-nos de Bard, uma pequena aldeia habitada por pouco mais de 100 habitantes, situada nas encostas de um promontório rochoso e dominada pelo forte com o mesmo nome. O Forte di Bard é um edifício fascinante, que se destaca maciçamente numa colina. Formado por 3 corpos dispostos em diferentes níveis de altura, está situado numa posição estratégica que tinha como objetivo defender o Vale de Aosta dos ataques dos povos vizinhos.

Construído já na época pré-romana, pertenceu mais tarde ao visconde de Aosta, Boso, até meados do século XII, passando depois para a família Saboia, que o habitou durante cerca de 6 séculos. Hoje, o forte é um centro museológico, e inclui o Museu dos Alpes, que com um percurso interativo ilustra a montanha, tanto do lado cultural como geográfico e naturalista, o Museu das Fortificações e Fronteiras, onde são reproduzidos em escala modelos que reconstroem cenários históricos com miniaturas de exércitos e armas acompanhadas de filmes, e as prisões do Forte, onde se pode percorrer a história do cerco de Napoleão em 1800.

A corrida continua através de muitas armadilhas, a inclinação para o resto do percurso varia de 5% a 13%, e depois 30 quilómetros de descida até chegar à Suíça para a etapa final.