Décima segunda etapa da Volta à Itália 2023: de Bra a Rivoli

Após 24 anos de ausência, os atletas regressam a Bra para a décima segunda etapa da Volta à Itália 2023, enfrentando um percurso de 179 quilómetros entre planícies, colinas e montanhas médias. 

Começa com um cenário de conto de fadas, o de Langhe e Roero, nomeado Património da UNESCO em 2014, entre colinas verdes, vinhedos, castelos e fortalezas.

As origens de Bra são muito antigas, desde o Neolítico até ao Império Romano, até à dinastia dos Saboia, cujos vestígios estão preservados no Museu Cívico de Arqueologia e História da Arte-Palazzo Traversa. Aqui é possível seguir percursos temáticos, que vão desde a secção arqueológica, onde a história e os artefactos da cidade romana vizinha de Pollentia são ilustrados, à pintura do século XVII ao século XX, até uma sala dedicada às personagens ilustres de Bra. A cidade é também um dos lugares onde o Barroco piemontês está mais concentrado.

Ao caminhar pelas ruas do centro, depara-se com muitos testemunhos artísticos, palácios decorados e igrejas majestosas, como: a bela Igreja da Trindade, finamente decorada com estuque branco e frescos, e a Igreja de Santo André, construída segundo um projeto de Bernini, um espetáculo de ouro, frescos e estátuas.

Bem visível de todos os pontos da cidade, é a Zizzola, um edifício octogonal que se ergue na colina mais alta, Monte Guglielmo, um palácio que remonta a 1840, nascido como residência privada, casa de campo e "vila das delícias", que se tornou um símbolo dos habitantes de Bra, agora um museu que pode ser visitado.

As paisagens que rodeiam Bra são de tirar o fôlego, com florestas para explorar e trilhos para percorrer, como o Grande Trilho do Roero, um percurso de 40 quilómetros para caminhadas e ciclismo de montanha, que atravessa toda a cordilheira das Rocche del Roero, as fortalezas são desfiladeiros muito profundos resultantes de um fenómeno natural de erosão rochosa, que ainda pode ser observado, uma paisagem única.

Em 1986, em Bra, nasceu a associação internacional Slowfood, um movimento destinado a promover a cultura da "boa comida", que lida com a proteção dos territórios e da biodiversidade, bem como com a educação alimentar. Isto deriva da imensa tradição enogastronómica que caracteriza o território, terra de excelência e produtos genuínos, famosos e exportados para todo o mundo. De facto, é na cidade que deriva da antiga Pollentia que se encontra a Universidade de Ciências Gastronómicas de Pollenzo, um instituto criado e promovido pela associação Slowfood em 2004, que forma gastrónomos experientes de todo o mundo.

Para enumerar apenas alguns dos produtos de excelência que se podem encontrar aqui, como não mencionar a famosa salsicha de Bra, um enchido de vitela para comer estritamente cru, ou o Bra DOP, um queijo de montanha, ou de pastagem, tanto na variante dura como na macia, dependendo da maturação.

A corrida continua o seu trajeto em direção à etapa final e, atravessando o Piemonte, passa perto de Alba, a "cidade das 100 torres" e da trufa, que fica entre as colinas verdes de Langhe, no território que, juntamente com Roero e Monferrato, é património da UNESCO desde 2014, graças às vistas deslumbrantes sobre as colinas cultivadas com vinhas.

Aqui são produzidos vinhos de qualidade superior, como: barolo, barbaresco, barbera, nebbiolo e dolcetto, para citar apenas algumas das infinitas variedades de uvas que são cultivadas nestas terras. Destaca-se também a trufa branca de Alba, uma excelência reconhecida e exportada para todo o mundo. 

Eis-nos chegados a Rivoli, uma bela cidade ligada à vizinha Turim, que ainda tem muitos edifícios e obras de épocas passadas.

A vigiar a cidade de cima está o Castelo Sabaudo, um edifício construído sobre um forte medieval pré-existente, incluído na lista de Residências dos Saboia da UNESCO, agora Museu de Arte Contemporânea, que acolhe exposições periódicas de artistas internacionais do passado e do presente, como: Michelangelo Pistoletto, Sol Lewitt, Maurizio Cattelan e Richard Long.

A uma curta distância do castelo, descendo a bela Via Piol, encontra-se a Casa del Conte Verde, um palacete do século XV com uma bela colunata, um importante exemplo da arquitetura piemontesa, onde hoje se realizam várias exposições e eventos culturais.

Nos arredores de Rivoli encontramos Rivalta di Torino, uma encantadora vila histórica, onde se encontra o Castelo Orsini, um edifício muito antigo que remonta ao ano 1000, uma fortaleza de pedra cercada por um fosso e um belo parque guardado por muralhas robustas.

Na natureza virgem que rodeia Bra, é possível fazer excursões por diferentes caminhos, tanto a pé como em trekking, em grupos organizados ou de forma independente.

Aqui, a longa tradição camponesa da região é respeitada, e os pratos típicos a provar são compostos principalmente por produtos de km 0.

A não perder: a polenta com Castelmagno, um queijo DOP de pasta semidura, um produto de excelência, a bagnacauda, um molho de alho, azeite e anchovas, onde se mergulham legumes frescos, geralmente como aperitivo, o tajarin, uma massa fresca para experimentar com diferentes condimentos, e muitos doces apetitosos.