Quarta etapa da Volta à Itália 2023: de Venosa ao Lago Laceno

A quarta etapa da Volta à Itália 2023 parte de Venosa, um pequeno, mas valioso município na província de Potenza, conhecido por ser o local de nascimento do ilustre poeta latino Horácio (século I a.C.). Na terça-feira, 9 de maio, os ciclistas competirão nas alturas do Monte Vulture , que descem em direção ao Vale do Ofanto.

Localizada num planalto entre dois vales, rodeada por uma natureza exuberante e guardiã de muitos tesouros históricos, artísticos e culturais, Venosa está entre as mais belas aldeias de Itália.
 Os achados arqueológicos atestam que foi habitada desde a pré-história. O sítio de Notarchirico, com restos fósseis de animais extintos, é o mais antigo da região. A cidade tornou-se uma colónia romana em 291 a.C., com o nome de Venusia, em homenagem à deusa do amor. Com a queda do Império Romano, foi sujeita a numerosas ocupações bárbaras. Em 842 d.C. foi saqueada pelos sarracenos, que foram expulsos por Luís II da Baviera. Depois dos Carolíngios, reinaram os Suábios e, no Renascimento, esteve sob o domínio dos Orsini, depois dos Angevins, dos Aragoneses, e no século XVIII foi um feudo de numerosas famílias nobres.

Restam muitos vestígios interessantes da rica história, em particular do prestigiado período romano. O Parque Arqueológico preserva os restos monumentais de um complexo termal datado entre os séculos I e III d.C., com a domus com um esplêndido mosaico bem preservado e os restos da primeira basílica cristã primitiva, entre os monumentos mais importantes do sul da Itália. O complexo da Santíssima Trindade, reconhecido em 1897 como monumento nacional, inclui dois edifícios: a antiga igreja cristã primitiva, restaurada pelos lombardos (século VI d.C.) e pelos normandos (século XI d.C.), que preserva o túmulo de Altavilla e Alberada, esposa repudiada de Roberto de Altavila, e a nova igreja, iniciada entre os séculos XI e XII d.C., no período normando, consagrada em 1059 pelo Papa Nicolau II, foi posteriormente ampliada pelos monges beneditinos, mas nunca foi concluída.

No centro de Venosa ergue-se o imponente Castelo Aragonês, um exemplo típico de uma fortaleza medieval quadrada, com as clássicas quatro torres cilíndricas e uma ponte levadiça, rodeada por um fosso profundo. Foi construído no século XV d.C. num local romano de cisternas pelo duque Pirro del Balzo, cujo brasão ainda está na torre oeste, também utilizando material do anfiteatro romano. A cave do castelo alberga o Museu Arqueológico Nacional, onde se conservam, entre outros, lajes de pedra com inscrições em hebraico, datadas entre os séculos IV e IX d.C., testemunhas de uma longa permanência no território da comunidade judaica. Entre as obras de maior interesse turístico e cultural, destacam-se as catacumbas judaicas, caracterizadas por uma densa rede de túneis subterrâneos, nichos e lóculos, datados entre os séculos IV e VI d.C., localizados um pouco mais a norte do centro, na colina de Maddalena. 

Entre os monumentos religiosos, os visitantes apaixonados por "mistérios" certamente não perderão a oportunidade de se deixarem influenciar pela Igreja do Purgatório, também conhecida como Igreja de São Filipe Néri, do século XVII d.C., que, para os receber, na entrada, mostra uma inscrição, no portal, de um verso do grande poeta Horácio: "Pulvis et umbra" ("Pó e sombra").

A gastronomia local reúne todo o património das ricas tradições antigas da região, com receitas que remontam a 35 a.C., como a típica das lagane e ceci, uma massa de trigo duro preparada com leguminosas e pimento crusco. Aqui é produzido um vinho DOC, considerado um dos melhores de Itália, o Aglianico del Vulture. Entre as sobremesas, os pizzicannelli pretos, feitos de cacau, amêndoas, canela, café e açúcar, ou os raffiuoli brancos, com cobertura de ovo e açúcar, são absolutamente imperdíveis.

Deixando a Basilicata, a corrida rosa continua em direção ao Lago Laceno, na Campânia, província de Avellino, a mais de 1000 metros acima do nível do mar, no sopé do Monte Cervialto, numa bacia imersa na vegetação dos Montes Picentini, onde se encontra o lago.

Um oásis, com rica vegetação de faias, castanheiros, carvalhos, tílias, pinheiros, amieiros, avelãs, onde vivem várias raças de aves e animais selvagens, e os turistas encontram atrações em todas as estações, das mais variadas atividades, tanto no verão como no inverno, e uma variedade de trilhos para caminhadas. Entre os mais impressionantes, a Fiumara di Tannera, imersa na floresta, com as suas pequenas e encantadoras cascatas.
Durante a temporada de inverno, graças aos teleféricos, pode praticar esqui alpino, esqui cross-country, esqui de caminhada e esqui de montanha. Uma experiência inesquecível é poder admirar o panorama marítimo a partir do topo do planalto.

Para o deleite do paladar, entre as especialidades gastronómicas locais absolutamente imperdíveis: a trufa preta, os cogumelos porcini, o queijo de ovelha de Bagnola e, no verão, os deliciosos frutos silvestres de Picentino.