Quinta etapa da Volta à Itália 2023: de Atripalda a Salerno

A corrida de camisola rosa continua através de Irpinia, na quinta etapa da Volta à Itália 2023. Na quarta-feira, 10 de maio, estamos em Atripalda, uma cidade na província de Avellino, com origens míticas, que segundo a lenda foi fundada por Sabatio, bisneto de Noé, daí o nome de Sabathia para os primeiros assentamentos. Na verdade, está localizada ao longo do rio Sabato.

Foi um assentamento samnita, depois uma colónia romana. O nome atual tem, no entanto, origens lombardas e remonta à época em que, no século V d.C., a cidade se tornou independente da colónia romana de Abellinum.

A cidade foi várias vezes um local de acolhimento ao longo dos séculos. Os antigos legionários do imperador Augusto, que queria unir este território romano à Apúlia e à Calábria, refugiaram-se aqui. E aqui foi hospedado o rei Manfredo da Suábia, filho natural legítimo do imperador Frederico II, enquanto fugia das tropas papais que ocuparam a Campânia em 1254.

Na margem esquerda do rio encontra-se a Área Arqueológica da Antiga Abellinum, sobre os restos de uma residência patrícia da época grega (século II a.C.). No exterior, é possível ver as muralhas da época romana e três filas de uma fortificação da época samnita. No interior, encontram-se as termas e uma domus de estilo helenístico-pompeiano, além do fórum, de onde foi extraído um altar circular de mármore, que se pensa ter sido dedicado ao imperador Tibério, agora exposto no Museu Irpino de Avellino.

O complexo da Igreja e Convento de São João Batista, construído no século XVI d.C. sobre fundações romanas, domina a praça principal de Atripalda.

Destaca-se também a Igreja de Santo Hipólito Mártir, do final do período cristão primitivo (século XII d.C.), mas com um aspeto do século XIX, conhecida pela sua cripta, o Specus Martyrum, a catacumba dos santos mártires, que também acolhe os restos mortais dos cristãos mortos nas perseguições. O território é rico em igrejas e edifícios religiosos, a descobrir nos itinerários religiosos dedicados.

É uma terra com raízes profundas, que também se encontram na tradição enogastronómica, com sabores antigos e sábios: o caciocavallo silano DOP, a provar na companhia de um copo de Fiano d'Avellino DOCG, um dos melhores vinhos brancos de Itália.

Os corredores enfrentarão um percurso de 171 quilómetros ao longo da rota de Sant'Angelo dei Lombardi, Oliveto Citra e Battipaglia, para finalmente chegarem à costa.

Uma vez na Costa Amalfitana, é obrigatória uma visita à esplêndida Vietri sul Mare, um pequeno município património da UNESCO, com vista para o Golfo de Salerno, povoado por casas coloridas e conhecido em todo o mundo pela produção artesanal de cerâmicas extraordinárias.  

Ao chegar à maravilhosa Salerno, encontramos uma cidade que se estende ao longo da costa, banhada pelo Mar Tirreno e, no interior, em direção às colinas, oferece panoramas fabulosos e emoções extraordinárias, com o olhar e a alma que vão do mar às montanhas cobertas por uma vegetação densa. A partir do porto turístico, é possível chegar às várias localidades localizadas a norte, na Costa Amalfitana, e a sul, na Costa Cilentana, além das ilhas encantadas de Ísquia e Capri. O litoral é uma maravilha, com as suas praias de areia que se alternam com trechos de falésia, para satisfazer todos os desejos e com muitas ofertas para as mais variadas necessidades e diferentes interesses, com um mar cristalino como convidado de exceção.

As origens de Salerno são osco-etruscas (século VI a.C.). Tornou-se uma colónia marítima romana no início do século II a.C. e expandiu-se sob o Império de Diocleciano. Com a queda de Roma, passou para o domínio dos bizantinos e dos normandos, no período mais próspero da sua história, em que pôde expressar a sua natureza acolhedora e multicultural, da qual a Catedral Metropolitana de Santa Maria dos Anjos, São Mateus e São Gregório VII, em estilo árabe-normando, encomendada por Roberto de Altavila (século XI d.C.) e consagrada pelo Papa Gregório VII, hóspede exilado na cidade, continua a ser um admirável testemunho. O campanário, uma torre com doze arcos e oito sinos de diferentes épocas, é um exemplo da fusão bizantino-normanda. A basílica foi completamente reconstruída após um forte terramoto em 1688 e sofreu várias alterações ao longo do tempo. Na fachada principal, barroca, da antiga fachada permanece o portal, a Porta dei Leoni, que recorda a aliança de Salerno com Cápua. O interior é ricamente decorado com frescos da escola de Giotto, bem como belos mosaicos e esculturas, aqui também se encontram os túmulos de algumas figuras proeminentes da história, como Ruggero Borsa, filho de Roberto de Altavila, cavaleiro normando duque da Apúlia e da Calábria, e a rainha Margarida de Durazzo, rainha consorte de Nápoles.

A cripta, de grande valor artístico, é um espetáculo para quem a vê, completamente pintada com frescos em estilo barroco, representando cenas do Evangelho de Mateus e alguns episódios da história de Salerno. Aqui se encontram os restos mortais de São Mateus, padroeiro de Salerno, colocados no centro, exatamente em correspondência com o altar-mor da Catedral, e em redor, em duas áreas distintas, encontram-se a Capela dos Santos Mártires e a dos primeiros Santos Bispos.

Salerno manteve o seu papel de centro cultural e porto marítimo no sul da Itália ao longo dos séculos, com os Angevin, e depois os nobres Colonna, Orsini, Sanseverino. Foram os terramotos do século XVII que a abalaram, reduzindo drasticamente o número de habitantes para alguns milhares. Foi protagonista do Risorgimento e encontrou um novo desenvolvimento no Reino de Itália.

Entre os muitos lugares imperdíveis da cultura de Salerno, o Complexo Monumental de Santa Sofia, que inclui a Igreja e o Convento, que remonta ao século XVIII, merece uma menção especial. De estilo neoclássico, acolhe todos os anos importantes exposições, como Caravaggio, Van Gogh, Picasso e Mirò.

Pela cidade, as várias influências históricas são facilmente reconhecíveis e há muitos lugares a destacar. A partir da orla marítima, a atenção é imediatamente capturada pelo Castelo de Arechi, um edifício medieval típico bem preservado, que domina a cidade e o golfo, a uma altura de 300 metros acima do nível do mar. Deve o seu nome ao duque lombardo Arechi II (século VIII d.C.), mas as suas origens são mais antigas, como o atestam as escavações arqueológicas, que datam as fundações do período da guerra greco-gótica (século VI d.C.). O castelo está localizado num ponto panorâmico deslumbrante, rodeado por um belo parque com trilhos naturais que se estendem até ao maqui mediterrânico. No seu interior, há um museu.

A cozinha local, que guarda segredos transmitidos ao longo da história, é caracterizada pela dupla proximidade com o mar e as montanhas. As receitas típicas, de facto, são à base de peixe e carne. O título de vencedores do sabor deve ser atribuído aos famosos scialatielli, um tipo de massa fresca a meio caminho entre um esparguete e uma tagliatella, para ser degustada com molho de marisco e frutos do mar. O Mozzarella di Bufala Campana DOP é um deleite para os olhos e para o paladar. Para a festa de São Mateus, no entanto, é tradição cozinhar a meveza, com um sabor forte, como os povos que habitaram este lugar mediterrânico encantado, à base de baço, o órgão de onde vem a energia vital e a paixão.