Première étape du Tour d'Italie 2023 : de Fossacesia Marina à Ortona

Nous partons de Fossacesia Marina, une ville surplombant les eaux cristallines de l'Adriatique et située sur des collines couvertes de fenouil marin et de genêts. La piste cyclable a été construite sur l'ancienne ligne de chemin de fer, avec une vue panoramique sur la mer et les montagnes, de la côte des Trabocchi à la verdure de la Maiella.

Dans la petite baie du golfe de Vénus, vous trouverez des plages de galets blancs et, plus au sud, sur de courtes distances, des dunes de sable. Son histoire est très ancienne. Le complexe monumental de l'abbaye San Giovanni in Venere, composé de la basilique et du couvent, tous deux datant du XIIIe siècle après J.-C., et situé sur une colline surplombant la côte, à l'endroit où, selon la tradition, se trouvait un temple dédié à Vénus, en est aujourd'hui un témoin important. Dans cette zone, les fouilles archéologiques ont mis au jour une nécropole italique datant du Ve siècle av. J.-C., la première découverte sur le territoire du bas Sangro. Le premier noyau du monastère est daté, quant à lui, du VIe siècle après J.-C., bien que les premières traces documentaires soient postérieures d'environ trois siècles. 

Le prestigieux héritage culturel et traditionnel se retrouve également dans l'excellente cuisine locale à base de poisson, à déguster absolument.

La course se poursuit vers Ortona, le « joyau » du littoral des Abruzzes, une charmante partie de la côte, dans la même province de Chieti, où l'histoire et la nature se rencontrent joyeusement, forte et douce comme le vin qui est produit depuis des temps immémoriaux par ces vignobles, le Montepulciano d'Abruzzo, et douce, comme sa «nevola». Ses origines sont très anciennes, de l'époque italique, dans la région où domine majestueusement le château aragonais à base trapézoïdale surplombant la mer. Ortona a joué un rôle de premier plan au Moyen Âge, comme en témoigne le centre historique.

La cathédrale abrite les reliques  de saint Thomas Apôtre, transférées ici au XIIIe siècle après J.-C. depuis l'île grecque de Chio, et c'est ici que commence le Chemin de Saint-Thomas, un itinéraire spirituel, mais aussi d'intérêt culturel et naturel, d'environ 300 kilomètres, qui part de la cathédrale et traverse le cœur des Abruzzes, jusqu'à la basilique Saint-Pierre à Rome.

Il y a beaucoup de lieux, d'églises et de monuments historiques à visiter. Par exemple, le palais Farnèse, construit par Marguerite d'Autriche sur les plans de l'architecte Giacomo Della Porta, au XVIe siècle, et qui abrite aujourd'hui le musée d'art contemporain. Une étape incontournable est la promenade orientale, un itinéraire panoramique qui longe cette extraordinaire petite ville donnant sur le port et qui mène au château aragonais, offrant des vues à couper le souffle.

Les plages sont parmi les plus belles de la côte des Abruzzes, pour tous les goûts : le littoral s'étend sur environ 20 kilomètres de sable fin alternant avec des criques, des falaises rocheuses et des falaises, dans des paysages spectaculaires et préservés sur la mer transparente, récompensée par le Pavillon Bleu.