Terceira etapa da Volta à Itália 2023: de Vasto a Melfi, passando por Termoli

O Castelo Caldoresco, do século XV, no promontório com vista para a costa, é o cenário encantador para o início da terceira etapa da Volta à Itália, na segunda-feira, 8 de maio de 2023, no coração de Vasto, uma cidade a descobrir, numa posição estratégica no Golfo d'Oro.

A aldeia foi reconstruída como fortaleza na Idade Média, mas tem origens muito antigas, no século XII a.C., quando a lenda diz que foi fundada pelo herói aqueu Diomedes. E é um pequeno tesouro de muitas "joias" culturais. 

Dominante na sua vista para o mar, o Palácio D'Avalos, agora um museu arqueológico, dá-nos as boas-vindas com o seu esplêndido jardim. A poucos passos de distância fica a Catedral, dedicada a São José, com a sua fachada do século XIV, única testemunha das suas origens medievais.

Quem visita Vasto não pode deixar de admirar o extraordinário miradouro da Loggia Amblingh, uma estrada panorâmica que percorre o perfil da antiga vila, e o olhar perde-se nas colinas, para depois descer até ao mar e às magníficas praias do Golfo povoadas pelos característicos trabocchi que pontilham as falésias.

O clima favorece o cultivo das vinhas, que obtiveram o reconhecimento IGT "del Vastese o Histonium" para a produção de vinhos tintos e brancos, que vão do brut ao passito, e acompanham agradavelmente os pratos da cozinha típica, ligada tanto à tradição camponesa como à marítima, em que não se pode deixar de mencionar, em primeiro lugar, o saboroso brodetto alla vastese. Entre os requintados pratos locais, pode saborear lagostas, pargos, douradas, robalos e muitas outras variedades de peixes que povoam o ambiente marinho, além de massas frescas temperadas com molhos suculentos e com o saudável azeite produzido nas colinas da região.

Em direção ao destino, atravessamos Molise, chegando a Termoli, o único porto da região, que nos acolhe com as suas características casas coloridas, estreitas entre as poderosas muralhas com vista para o mar. Esta pitoresca vila piscatória, conhecida pela sua excelente cozinha marítima, também oferece agradáveis surpresas culturais e fascina os visitantes com o seu Castelo Svevo, da época normanda, que parece suspenso entre a terra e o mar, ou com a Catedral que remonta a 1037, um belo exemplo do estilo românico-apuliano, e com os muitos pontos de interesse sugestivos com vistas únicas e espetaculares sobre o esplêndido panorama.

Também aqui o mar é de um azul claro e límpido que encanta, num litoral que se estende hospitaleiramente por mais de 10 quilómetros, com as suas praias virgens.

Deixando Termoli, entramos na Apúlia, para finalmente  chegarmos a Melfi, na Basilicata, famosa por ter sido a primeira capital do reino dos normandos no sul de Itália. As suas origens perdem-se, no entanto, na história dos tempos. Dauni e Lucani foram dos primeiros a habitá-la, depois vieram os gregos, os romanos, os bizantinos, os lombardos, os suábios, os angevinos e os aragoneses. O imperador Frederico II estabeleceu aqui a sua residência de verão e promulgou a partir deste castelo as Constituições que regulavam a vida no Reino da Sicília. A Catedral de Santa Maria da Assunção, da qual resta apenas o campanário de estilo românico, também é de época normanda.