Panoramica
A circa due chilometri dal celebre borgo di Castelli, noto per la sua arte ceramica di tradizione millenaria, si erge la piccola chiesa di San Donato la cui origine resta sconosciuta. Si ritiene che, in un primo momento, fosse un semplice edificio, con piccolo porticato antistante, adibito ad accogliere i pastori in transito e che, successivamente, ristrutturato nella prima metà del XVI secolo da un monaco benedettino della famiglia Orsini, signori della zona da tempo. Ad occuparsi della decorazione fu interpellata la famiglia di ceramisti Pompei che progettò la volta maiolicata, poi smontata e adoperata come pavimento al cospetto dell’altare. Ancora oggi, lo spazio interno è dominato da un soffitto a capriate composto da 780 mattoni decorati con maiolica, tutti riposizionati nel corso del restauro del 1968 e raffiguranti prevalentemente tematiche laiche, come i numerosi ritratti, i motivi geometrici e i fitomorfi. Tra i maestri ceramisti che eseguirono ciò che viene definito come la "Sistina della ceramica" figurano Filippo e Giovanni Antonio di Francesco, responsabili principalmente dei ritratti, e Stefano Cappelletti per gli animali e i paesaggi.
