Il Museo Etnografico intitolato a Giovanni Podenzana (1864-1943), etnografo, naturalista e musicista, è stato ospitato dal 2005 nella sede dell’ex oratorio quattrocentesco di S. Bernardino, ubicato nel centro storico della Spezia. Raccolti tra la fine dell’800 e i primi del 900, gli oltre 3500 oggetti di etno-antropologia documentano le tradizioni e gli usi delle comunità lunigianesi tra il XVIII el XX secolo, e altre culture native provienenti dall’Oceania, Nuova Guinea, Americhe, Cina, Giappone e Africa risalenti al XIX secolo. La collezione, formatasi alla fine dell’800 in pieno positivismo all’interno dei "Musei Civici" della Spezia, comprendeva anche una sezione naturalistica locale ed extraeuropea, una sezione storica-risorgimentale e una sezione di antropologia fisica. Oggi la collezione, considerata una delle più importanti d’Italia grazie alle diverse tipologie e varietà di materiali, si caratterizza per un rinnovato percorso espositivo, offrendo una visione sintetica ma ben documentata della società rurale dell’antica Lunigiana, comprese le sue tradizioni orali, ritualità magico-protettive e il suo abbigliamento, il quale viene analizzato in profondità attraverso una importante sezione dedicata ai costumi e alla tessitura al telaio. Il Museo, inoltre, fornisce assistenza scientifica e bibliografica per tesi di laurea, ricerche scolastiche, ricerche su argomenti demo-etnoantropologici e sulla storia del territorio. La struttura presenta un archivio fotografico con riproduzioni su richiesta per ricerche e studi.
