Chiesa di San Giovanni Battista a Torricella in Sabina: la parrocchiale dentro la torre del castello
A Torricella in Sabina (RI), borgo medievale a 604 m sui Monti Sabini, la Chiesa di San Giovanni Battista è la parrocchiale dedicata al patrono. La sua particolarità è una sola, ma rara: l'edificio è ricavato all'interno della grande torre medievale del castello dei Brancaleone, e l'abside coincide con la curvatura semicircolare di un torrione preesistente. Una chiesa dentro una struttura militare.
Una chiesa nata fortezza
La torre dà probabilmente il nome al paese — Turris Celiae secondo la leggenda della contessa Celia, Castellum Turricellae secondo il Registro Farfense, dove Torricella è citata già nel 1019. Sopra la chiesa sono ancora visibili i merli medievali. La costruzione del luogo di culto risale al XII secolo, in stile tardo-romanico, integrandosi con la cinta muraria del feudo che fu dei Brancaleone, dei Cesarini e infine degli Sforza Cesarini fino all'Ottocento.
Il rosone trecentesco e gli affreschi nascosti
Sulla facciata, più volte rimaneggiata nei secoli, spicca un grande rosone in pietra con archetti e colonnine a tortiglione, datato agli inizi del Trecento. Dentro, la navata è unica. I lavori di restauro degli anni Trenta hanno fatto riemergere frammenti di affreschi medievali sulle pareti dell'abside-torrione: figure di santi, uno con la data 1251 ancora leggibile.
Cosa custodisce
Sui due altari laterali ci sono due tele del primo Cinquecento. Una pregevole tempera con la Madonna col Bambino, attribuita probabilmente alla scuola di Filippo Lippi, è oggi conservata presso la Soprintendenza. Notevole anche una croce astile in argento sbalzato di fine Trecento, oreficeria medievale di probabile fattura abruzzese.
