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Église Saint-Jean-Baptiste à Torricella in Sabina : l'église paroissiale à l'intérieur de la tour du château
À Torricella in Sabina (RI), bourg médiéval situé à 604 mètres dans les monts Sabins, l’église Saint-Jean-Baptiste est la paroissiale dédiée au saint patron. Sa particularité est unique et rare : l’édifice est aménagé à l’intérieur de la grande tour médiévale du château des Brancaleone, et l’abside coïncide avec la courbure semi-circulaire d’une grande tour fortifiée préexistante. Une église insérée dans une structure militaire.
Une église née forteresse
La tour a probablement donné son nom au village : Turris Celiae, selon la légende de la comtesse Celia, Castellum Turricellae selon le Registre de Farfa, où Torricella est mentionnée dès 1019. Au-dessus de l’église, les créneaux médiévaux sont encore visibles. La construction du lieu de culte remonte au XIIᵉ siècle, dans un style roman tardif, intégré à l’enceinte du fief qui passa successivement aux Brancaleone, aux Cesarini puis aux Sforza Cesarini jusqu’au XIXᵉ siècle.
La rosace du XIVᵉ siècle et les fresques redécouvertes
Sur la façade, remaniée à plusieurs reprises au fil des siècles, se détache une grande rosace en pierre ornée d’arcatures et de colonnettes torsadées, datée du début du XIVᵉ siècle. À l’intérieur, la nef est unique. Les restaurations des années 1930 ont fait réapparaître des fragments de fresques médiévales sur les parois de l’abside-tour : des figures de saints, l'une portant la date de 1251 encore lisible.
Ce qu'elle conserve
Sur les deux autels latéraux se trouvent deux toiles du début du XVIᵉ siècle. Une remarquable tempera représentant la Vierge à l’Enfant, probablement attribuable à l’école de Filippo Lippi, est aujourd’hui conservée auprès de la Surintendance. À signaler également une croix de procession en argent repoussé de la fin du XIVᵉ siècle, œuvre d’orfèvrerie médiévale de probable facture abruzzaise.
