Etna, Taormina e arredores: entre sabores e beleza naturais e artísticos

O itinerário começa no Parque Natural Regional de Nebrodi, a maior área protegida da ilha: neste território ergue-se Bronte – uma cidade de origem árabe – situada numa encosta íngreme com vista para o vale do rio Simeto. Aqui é colhido o pistácio mais conhecido da Península, com mais de três mil hectares de cultivo. O fruto cresce no terreno acidentado e calcário, alimentando-se da pedra vulcânica e das cinzas. A empresa Il Pistacchio de Alfio Corica está entre as mais credenciadas para o processamento artesanal do fruto. Para viver plenamente a natureza selvagem do lugar, a Oro Verde fez do turismo rural a sua missão. A gastronomia é de inspiração camponesa, com leguminosas, enchidos e queijos e, claro, pistácios. Na zona de Piano Palo-Difesa, o resort La Fucina di Vulcano oferece quartos bem decorados com vistas deslumbrantes.

A vila medieval de Randazzo está localizada no centro de três áreas protegidas: Etna, Nebrodi e Alcantara. Entre vinhedos e florestas intercaladas com desertos de lava e grutas, abre-se caminho uma notável biodiversidade enogastronómica. Para os gelados, pare na Pasticceria Santo Musumeci para o sabor Pirandello com amêndoa e casca de limão, o melhor gelado de acordo com os jurados do Festival de Cefalù.

A poucos minutos da aldeia, o Etna Quota Mille – num antigo lagar restaurado – serve um excelente menu tradicional. Randazzo é também uma cidade vinícola: Donnafugata produz vinhos de montanha, vulcânicos e mediterrânicos, a partir de uvas cultivadas com o sistema típico de arbusto. A adega oferece sessões de prova de vinhos. Linguaglossa é um centro de turismo de verão e inverno na encosta norte do Etna, com acesso às crateras.

É conhecida pela produção de vinho Etna Doc, azeite Evo Dop e avelãs, bem como pelo artesanato em madeira. Também memorável é a sasizza ou cippu, uma salsicha de porco preto temperada com funcho selvagem, que pode ser comprada, por exemplo, na Bottega dell'Etna. No silêncio e na tranquilidade, o Villa Neri Resort & Spa é um alojamento de luxo – com percursos de bem-estar – construído de acordo com os critérios da bioarquitetura. O restaurante 12 Fontane, dentro do resort, é gerido pelo chef Elia Russo, que traz a Trinacria para a mesa com criatividade, usando ingredientes locais.

Deixe Randazzo em direção a Linguaglossa, na encosta norte do Etna e com acesso às crateras do vulcão e rodeada por extensões de oliveiras. A aldeia satisfará os viajantes gourmet, mesmo os mais exigentes, e não só. É conhecida pela produção de vinho Etna Doc, azeite Evo Dop e avelãs, bem como pelo artesanato em madeira.

Também memorável é a sasizza ou cippu, uma salsicha de porco preto temperada com funcho selvagem, que pode ser comprada, por exemplo, na Bottega dell'Etna. No silêncio e na tranquilidade, o Villa Neri Resort & Spa é um alojamento de luxo – com percursos de bem-estar – construído de acordo com os critérios da bioarquitetura. O restaurante 12 Fontane, dentro do resort, é gerido pelo chef Elia Russo, que traz a Trinacria para a mesa com criatividade, utilizando ingredientes locais.  À medida que se aproxima da costa, não pode deixar de notar como os aromas mudaram. Os primeiros pomares de citrinos encontram aqui o seu lugar, em particular as variedades de limão Zagara Bianca e Monachello.

Antes de chegar a Taormina, confie neste desvio recomendado que o leva a Acireale, conhecida pelos seus edifícios barrocos construídos em torno da catedral do século XV. Para provar a famosa granita siciliana – com sabores de amêndoa, café e amora – mas também os cannoli e as zeppole de arroz, pare no histórico Caffè Cipriani. Se, por outro lado, procura uma verdadeira viagem sensorial vulcânica, o conselho é parar no Sabir Gourmanderie, dentro do Parco dei Principi Resort em Zafferana Etnea, e deixar-se seduzir pela cozinha do chef Seby Sorbello. E depois desta experiência gastronómica, entre no carro e desfrute da paisagem que se oferece aos seus olhos, seguindo a estrada que leva à última etapa deste itinerário. Ao longe, pode ver Giardini Naxos, sedutora de viajantes, poetas e escritores: de aldeia piscatória, transformou-se ao longo do tempo numa das estâncias balneares mais frequentadas.

Ao chegar a Taormina, entre um mergulho no mar, um passeio pelas ruas do centro histórico e uma visita a uma das maravilhas que a cidade oferece, como o antigo teatro grego, reserve um espaço para saborear o melhor da sua cozinha, a partir, por exemplo, dos pratos solares de La Capinera do chef Pietro D'Agostino, cheios de tradição e compostos por muitos ingredientes Presidi Slow Food. No St. George Restaurant by Heinz Beck, dentro do The Ashbee Hotel, é recebido num elegante salão de restaurante. Na cozinha, Salvatore Iuliano prepara um menu refinado que nunca perde de vista o território. No Otto Geleng, pode comer sob uma pérgula de buganvílias com vista para o Mar Jónico: o chef Roberto Toro é um intérprete da cozinha siciliana contemporânea.

Pode continuar a sua experiência gastronómica no vico Ciscona-Paladini, na trattoria gourmet Tischi Toschi, um destino para os amantes de receitas autênticas: sazonalidade, ingredientes frescos, peixe do Estreito, iguarias dos Nebrodi e queijos de Ragusano são a base da filosofia de Luca Casablanca, chef e proprietário. Também para dormir em Taormina, tem muito por onde escolher. À beira-mar – com um maravilhoso jardim numa posição privilegiada – encontra-se o Belmond Villa Sant'Andrea, um hotel de luxo de cinco estrelas, com arquitetura de estilo inglês. O Belmond G.H. Timeo – atrás do Teatro Antigo – é um lugar histórico de conforto absoluto.

O San Domenico Palace, Taormina, A Four Seasons Hotel, reaberto após uma longa restauração, está dentro de um antigo mosteiro e tem um belo claustro, uma biblioteca, mobiliário de época e está imerso num parque centenário. Para um presente gastronómico, visite Cristina na La bottega del Formaggio: carnes curadas, queijos e legumes locais, mel, biscoitos e produtos artesanais para comer no local. Para um pacote de 'nzuddi – biscoitos crocantes à base de amêndoas – e para outras especialidades, confie em Salvatore D'Amore, que faz pastéis de amêndoa, crocantes de pistácio, a típica pignolata de Messina, cannoli, cassate e brioche com granita para o pequeno-almoço na pastelaria D'Amore.