Da Grécia antiga à era moderna: à descoberta dos teatros sicilianos

O seu nome completo é Teatro Massimo Vittorio Emanuele, mas para todos é o Teatro Massimo, o orgulho da cidade de Palermo. Majestoso e elegante, com os seus tons de rosa que se iluminam ao pôr do sol, o teatro foi construído entre 1875 e 1897, iniciado por Giovanni Battista Filippo Basile e concluído pelo seu filho Ernesto. Para dar lugar ao teatro, erguido entre o núcleo antigo de Palermo e a área da sua expansão setentrional, foram demolidos vários edifícios do centro histórico.

Tem uma aparência imponente e um sabor neoclássico, com uma colunata coríntia, a cúpula que se destaca no horizonte da cidade e um interior rico em frescos. O calendário de espetáculos é vasto e satisfaz todos os gostos (concertos, bailados, óperas), mas o teatro também está aberto ao público para visitas guiadas.

Saindo do Teatro Massimo, vale a pena visitar o histórico mercado de Ballarò. Em cerca de dez minutos, percorrendo a central Via Maqueda, e depois virando à direita entre as ruas estreitas do centro histórico, chega-se às suas bancas coloridas. Ballarò é uma espécie de "teatro de rua", assim como os outros dois mercados históricos da cidade: o Capo (também não muito longe do teatro) e o Vucciria. As famosas "abbanniate", ou os gritos dos vendedores ambulantes que tentam atrair a atenção dos transeuntes, quase parecem canções de embalar que ressoam entre as bancas.

A partir daqui, em cerca de 10 minutos a pé, pode refrescar-se visitando a catedral.

No topo de um promontório rochoso com vista para o Golfo de Patti (na província de Messina) ergue-se a cidade greco-romana de Tindari. A cidade foi uma colónia da Magna Grécia, primeiro, e romana, mais tarde. Nascida com o nome de Tyndaris, em homenagem ao rei de Esparta Tíndaro, foi fundada em 396 a.C. pelo tirano de Siracusa Dionísio, o Velho. Depois de obter a independência de Siracusa e de ter sido invadida pelos cartagineses durante a Primeira Guerra Púnica, em 254 a.C. escolheu espontaneamente aliar-se a Roma e procurar a sua proteção. Sob o domínio de Augusto, a cidade foi rebatizada como Colonia Augusta Tyndaritanorum. No final do período imperial e bizantino, tornou-se sede episcopal, mas no século IX foi conquistada e destruída pelos árabes.
O que resta de Tindari é um parque arqueológico encantador, dentro do qual se encontra um teatro greco-romano e um esplêndido e luxuoso santuário dedicado à Virgem Negra. A vista do miradouro do santuário é maravilhosa: a imensa extensão azul do mar pontilhada pelas Ilhas Eólias e, abaixo, uma língua de areia que se estende em direção ao mar, criando grandes piscinas de água salgada, chamadas "lagos de Marinello". 
O mar também serve de pano de fundo para os espetáculos que acontecem no antigo teatro greco-romano. Construído no início do século III a.C., foi feito com grandes blocos de arenito inseridos dentro de uma bacia natural criada pela colina, na qual foram escavadas as escadas dos assentos, com cerca de 3000 lugares. A estrutura foi modificada na época imperial para ser adaptada aos jogos de circo. Hoje, preserva parte do monumental edifício cénico de três andares. 

Oh, Taormina. Guy de Maupassant escreveu sobre ela que é "Um quadro em que se encontra tudo o que parece existir na terra para seduzir os olhos, o espírito e a imaginação". Quem o pode culpar? A cidade já é um espetáculo por si só, situada como está na encosta de uma montanha. Depois, há a aldeia medieval, as ruas estreitas para se perder, as praias e o mar límpido, a Ilha Bella e o istmo de areia que a liga à costa, e a obra-prima da cidade: o teatro grego, construído no século III a.C. ao longo da encosta natural da colina e perfeitamente preservado. A fenda no centro da parede de fundo do cenário de tijolos oferece aos visitantes do teatro uma das vistas mais espetaculares e sugestivas de toda a Sicília, que se abre para a esplêndida baía de Schisò e o Monte Etna ao fundo.

Todos os anos, de junho a agosto, no âmbito do festival Taormina Arte, um festival de cinema, teatro e música, realiza-se o Taormina FilmFest, um festival de cinema internacional do mais alto nível. O cenário para eventos, espetáculos, concertos, espetáculos de dança, projeções e leituras é, obviamente, o antigo teatro Taormina, juntamente com outros locais da cidade. 

O antigo teatro greco-romano de Catânia é parte integrante da cidade. Na verdade, o tecido urbano dos séculos XVIII e XIX incorporou-o completamente. A área arqueológica que o contém é acedida a partir do número 266 da Via Vittorio Emanuele.

Também aqui são evidentes os vestígios da passagem dos gregos, primeiro, e dos romanos, depois. O teatro foi construído em pedra vulcânica, como outros edifícios da cidade, na época romana, no século I d.C., mas foram utilizadas as estruturas de um edifício grego pré-existente, que ainda se encontram no palco, na cávea no setor oriental do edifício. No século II d.C. foi ampliado, acrescentando um terceiro ambulacro e construindo um edifício cénico mais articulado e alto. Podia acomodar até 7000 espetadores, o que o tornou um ponto de referência para a difusão da cultura e da arte greco-romanas.

A certa altura, alguns visionários bizarros decidiram também organizar espetáculos aquáticos, utilizando as águas do Amenano que ainda hoje afloram em parte da orquestra (e quando isso acontece, este lugar torna-se ainda mais encantador e mágico).

Entre os séculos V e VI d.C., foi abandonado e gradualmente coberto por edifícios. Duas casas (Casa Pandolfo e Casa Liberti), preservadas da demolição, atuam agora como Antiquarium e exibem os testemunhos mais significativos produzidos por investigações arqueológicas.

Ao lado do teatro, encontra-se o Odeão, um pequeno espaço semicircular utilizado para concursos poéticos e musicais e para os ensaios dos espetáculos do teatro principal. O palco está incorporado em edifícios modernos, enquanto a pequena cávea está voltada para o mar.

Além do teatro e do Odeão, vale a pena visitar o anfiteatro romano, na Piazza Stesicoro, a cerca de dez minutos a pé do teatro greco-romano.

O maior exemplo da arquitetura teatral do Ocidente grego: senhoras e senhores, eis o teatro grego de Siracusa. Foi construído a partir do século V a.C., numa encosta natural, quase inteiramente esculpido na rocha e utilizado, não só para espetáculos, mas também para assembleias populares. Ao longo dos séculos, sofreu inúmeras alterações: depois de ter sido adaptado aos jogos de circo na época imperial, o teatro caiu em desuso. No século XVI, foi saqueado pelos trabalhadores espanhóis de Carlos V, que utilizaram a pedra já cortada para erguer as fortificações de Ortígia. Na segunda metade do século XVI, o Marquês de Sortino reativou o antigo aqueduto de Galerni, da época grega, trazendo a água de volta para a saliência acima do teatro e vários moinhos foram instalados na cávea, que foram removidos na segunda metade do século XIX.

O teatro faz parte do Parque Arqueológico de Neápolis, uma área de mais de 200 000 metros quadrados que inclui a maioria dos monumentos clássicos da cidade grega e romana, bem como numerosos testemunhos da era proto-histórica à era tardoantiga e bizantina. No parque, vale a pena visitar as latomias, as antigas pedreiras de onde, desde a época grega, foram extraídos os blocos de calcário branco-acinzentado utilizados para construir os edifícios e as muralhas de Siracusa. Na latomia do Paraíso encontra-se a famosa Orelha de Dionísio, uma gruta artificial com propriedades acústicas extraordinárias.

Assistir ao Ajax de Sófocles ou à Fedra de Eurípides sentado nos antigos degraus de pedra de um verdadeiro teatro grego é um sonho que se torna realidade em Siracusa. De facto, desde 1914, o teatro grego da cidade acolhe todos os anos, entre maio e junho, as "Rappresentazioni classiche" (Representações clássicas). Trata-se de um prestigiado festival de teatro que dá vida às tragédias e comédias de Ésquilo, Sófocles, Eurípides, Séneca, Aristóteles e outros, hoje revisitadas por diretores e atores de prestígio. Tudo num lugar encantado, entre pedras colocadas há mais de 2500 anos. Lembre-se, no entanto, de que o teatro oferece um rico programa de espetáculos durante todo o ano.