O pistácio de Bronte
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Fresco ou seco, o pistácio é um dos ingredientes mais preciosos da cozinha siciliana e é também o símbolo da cidade de Bronte, na província de Catânia, e da sua economia, de tal forma que, devido ao seu valor, este fruto ganhou a alcunha de "ouro verde".
O pistácio, no dialeto "frastuca", é uma planta com uma vida longa, chegando a alcançar os 300 anos. Foi em Bronte e arredores que encontrou o seu lugar ideal. No entanto, as suas origens estão mais a leste, na antiga Pérsia, tendo chegado à Sicília com os árabes. A variedade que nasce e cresce em Bronte tem características peculiares e únicas que a distinguem de todas as outras espécies, mesmo das que são cultivadas na mesma região: a variedade Etna é a única em Itália onde se produz a "pistacia vera". Talvez seja o solo vulcânico que o torna tão especial. É aqui que cresce, apesar dos solos queimados pelo sol e pelo fogo, entre a grandiosidade do Etna e os montes Nebrodi. É um habitat natural favorável a esta planta resinosa, de folhagem espessa, que não precisa de muita água nem de tratamentos especiais, e que é capaz de se agarrar às encostas mais íngremes e escarpadas graças aos seus ramos nodosos e às suas raízes profundas. É por isso que se chama "spaccasassi" (agreira). A colheita, que se realiza de dois em dois anos (mais precisamente em anos ímpares), entre o final de agosto e o início de setembro, é um momento mágico em que se renova um ritual coletivo que envolve toda a população de Bronte: mulheres, homens, idosos e crianças, todos sobem para apedrejar, um a um, este fruto precioso, com a sua casca cor de marfim que envolve um triunfo de tonalidades coloridas, do verde pastel ao arroxeado.
Dadas as suas características únicas, as suas propriedades nutricionais e organolépticas, o seu sabor e aroma únicos e inconfundíveis, o pistácio de Bronte obteve em 2009 a marca DOP da União Europeia. Ao estabelecer, em primeiro lugar, a área de cultivo das plantas, que deve ter lugar nos municípios de Bronte, Adrano e Biancavilla, e ao regulamentar as técnicas de produção, colheita e rotulagem, procurou-se proteger os apreciadores de um produto que conquista o paladar de todos os que se deslocam à Sicília para descobrir os sabores e os segredos de uma terra mágica. Uma viagem à parte oriental da ilha, entre o Estreito de Messina, a rica paisagem do Etna, declarado Património Mundial pela UNESCO, e a província de Catânia, não pode ser separada de uma viagem pelas rotas do ouro verde de Bronte, que permite conhecer uma parte importante da tradição enogastronómica siciliana. Desde os famosos cannoli, que podem ser recheados com creme de pistácio, preparados e consumidos frescos em bares e pastelarias, ao maravilhoso gelado de pistácio, suave e requintado, à granita, aos torroncini e ao clássico bucellato, onde é misturado com amêndoas, frutas cristalizadas e figos secos, sabores também típicos da tradição da doçaria local. Também pode ser utilizado sob a forma de grãos para guarnecer sobremesas. Mas o pistácio de Bronte é um ingrediente utilizado até para molhos salgados, como o pesto, ou um elemento adequado para aromatizar carnes frias e salsichas. Para celebrar a sua utilização na cozinha, a "Sagra del Pistacchio" (Festa do Pistácio) realiza-se todos os anos no final de setembro em várias praças e ruas do centro histórico de Bronte, atraindo e conquistando milhares de turistas de todo o mundo.
