Em Siracusa, seguindo os passos dos gregos

A cerca de 8 quilómetros do centro de Siracusa, no ponto mais alto do planalto de Epipoli, na aldeia de Belvedere, encontra-se o Castelo Eurialo, num dos pontos paisagísticos mais espetaculares e, ao mesmo tempo, que permite contextualizar a história da cidade numa visão geral. Na verdade, a partir daqui é possível apreciar Siracusa na sua extensão grega e, ao mesmo tempo, contemplar uma das mais belas vistas da Sicília. A fortaleza foi construída no início do século IV a.C. por Dionísio I, o Velho, e desempenhou efetivamente a sua função defensiva até à queda de Siracusa sob o domínio dos romanos. Digno de nota é o sistema de defesa dos fossos, que tinha a tarefa de retardar os ataques inimigos e oferecer diferentes rotas de fuga para os soldados.

A posição estratégica e a estrutura arquitetónica, segundo padrões inovadores para a época de construção, fazem dela uma joia da engenharia militar. Para se orientar na vasta articulação das ruínas, que se estendem por um hectare e meio, é necessário um mapa. Vale certamente a pena aprofundar a história do Castelo Eurialo. Originalmente constituído por um único bloco em forma de proa de navio, hoje parece dividido em duas partes: uma retangular, a oeste, e outra trapezoidal, a leste. As duas partes são separadas por uma muralha construída pelos bizantinos para usar apenas a metade quadrangular da fortaleza.

A fachada oeste apresenta vários elementos defensivos: um forte avançado, outrora ligado ao Castelo por uma poderosa ponte levadiça de 15 metros, cujos pilares são pouco visíveis, cinco torres, sobre as quais se encontravam as plataformas para as catapultas. A metade oriental do Castelo, de forma trapezoidal, onde se encontravam as três cisternas que serviam para abastecer a cidade de água, está ligada às muralhas de Dionísio, aqui a fortaleza abre-se para a cidade.

A expressão máxima da arquitetura teatral e da técnica cénica do período grego que chegou até nós, deriva da ampliação que Hieron II fez realizar, no século III a.C., de um teatro anterior que remonta ao século V. Além de espetáculos, era usado para as assembleias do povo. Escavado na rocha da colina de Temenite, o teatro está orientado para o mar e oferecia uma vista maravilhosa aos espetadores sentados na parte elevada das arquibancadas (das quais, não sendo esculpidas, mas construídas em blocos, não resta qualquer vestígio). A cavea, originalmente composta por 67 filas de degraus divididas por escadas de serviço em oito "fatias" (restam 46), é cortada horizontalmente a meia altura por uma grande passagem aberta, que tem os nomes de algumas divindades e altas personalidades gravados na parede norte, às quais os vários setores foram nomeados.

As áreas da plateia (orquestra) e do palco, tal como se apresentam hoje, são o resultado das transformações feitas na época romana para adaptar o teatro a outros tipos de espetáculos. O abandono da estrutura começou com as invasões dos vândalos e dos godos, em 440, e culminou com a sua destruição parcial em 1526, quando Carlos V ordenou que os mármores de cobertura fossem removidos e destinados à construção das fortificações de Ortígia. A cavea do teatro é dominada por um terraço retangular esculpido na rocha, do qual se projetavam dois longos pórticos que ofereciam abrigo em caso de chuva.

No centro da parede existe uma grande gruta artificial com uma fachada arquitetónica, do centro da qual saía um aqueduto que alimentava uma fonte. Pensa-se que a gruta, na qual foram encontradas algumas estátuas representando as Musas, agora expostas no Museu Arqueológico Regional "Paolo Orsi", era um Mouseion, sede da Corporação dos Atores. A parede rochosa do terraço está coberta de pequenos nichos retangulares usados para o culto dos heróis, com tábuas votivas (pinakes), e pequenas grutas na rocha guardam túmulos da época bizantina.

Todos os anos, entre maio e junho, o teatro grego de Siracusa regressa à sua função original, acolhendo um prestigiado festival de teatro, com curadoria e organizado, desde 1914, pelo Instituto Nacional de Teatro Antigo. Sentados nos antigos degraus de pedra, os espetadores ficam encantados com o encanto e a beleza intemporais do lugar e experimentam a emoção de serem transportados através dos séculos, guiados pelas palavras que ressoam entre as pedras antigas e envolvidos nos cenários de época das tragédias e comédias de Ésquilo, Sófocles, Eurípides, Sêneca e Aristóteles, revisitadas por diretores e atores de clara fama e excelência.

São as antigas pedreiras de onde, desde a época grega, foram extraídos os blocos de calcário branco-acinzentado utilizados para construir os edifícios e as muralhas que deram à cidade a sua cor luminosa inconfundível. As pedreiras, que já foram cavernas escuras, abriram-se após os vários colapsos causados pelos terremotos, o sol e a humidade cobriram-nas com vegetação exuberante. As paredes de calcário branco, corroídas em formas bizarras, são assim animadas por jardins de citrinos, imensos ficus, magnólias e delicados capelvenere.

Dentro da área arqueológica, visite a impressionante latomia del Paradiso, um grupo de pedreiras conhecido sobretudo pela presença da chamada Orelha de Dionísio, devido à sua forma característica semelhante ao interior do órgão acústico humano. A vizinha gruta dos Cordari é uma vasta cavidade artificial sustentada por pilares esculpidos na rocha.

A gruta de Salnitro, cuja entrada está coberta por uma pedra gigante, e a latomia de Intagliatella, com as suas altas paredes rochosas, são seguidas pela menor latomia de S. Venera, transformada num jardim exuberante, que se desenvolve em torno de um majestoso Ficus das pagodes. As paredes são esculpidas em nichos ligados ao culto dos heróis. 

Dentro da Villa Landolina, um grande espaço verde rico em elementos históricos pré-existentes (uma pequena latomia acolhe três hipogeus pagãos e o Cemitério dos Protestantes), uma estrutura construída em 1967-86 segundo um projeto de Franco Minissi alberga o Museu, que se estende por 9000 metros quadrados e alberga mais de 18 000 peças expostas. No centro do edifício, num grande espaço circular, é ilustrada a história das coleções e a sua localização. Aqui começa a viagem para descobrir as civilizações que se sucederam no território de Siracusa, desde a pré-história até à era cristã primitiva. Na verdade, há muitos setores que pode visitar, todos ou escolhendo os que mais lhe interessam.

O setor A é dedicado à pré-história e proto-história, desde o Paleolítico até à época da colonização grega. Particularmente interessantes são os artefactos da chamada cultura de Castelluccio, um local perto de Noto, com portas esculpidas, cerâmicas pintadas e objetos de osso finamente trabalhados, e os bens funerários das necrópoles de Thapsos exploradas pelo arqueólogo Paolo Orsi, a quem o Museu é dedicado. O tema da colonização grega está concentrado no setor B, com particular referência a Megara Hyblaea e Siracusa.

Da primeira, detenha-se nas cerâmicas mais antigas e nas esplêndidas esculturas da época arcaica, incluindo a estátua funerária do médico Sambrotidas, do século VI a.C. e, da mesma época, a estátua de calcário pintada de uma Deusa Mãe a amamentar gémeos. Não faltam uma série de artefactos funerários encontrados nas necrópoles da cidade. O foco em Siracusa é confiado a coleções de estátuas e ao material, especialmente cerâmica, recuperado das escavações no bairro de Acradina (Praça da Vitória) no santuário de Deméter e Coré, e depois novamente aos bens funerários e terracotas recolhidos do templo de Apolo.

Do templo de Atena, um fragmento de moldura de mármore com calhas com cabeças de leão (480 a.C.) e a estátua de fino acabamento que representa uma Vitória alada de acordo com o esquema arcaico de voo. A área costeira a sul de Siracusa está representada no setor C, onde estão expostos os artefactos encontrados em Eloro, um posto avançado costeiro da cidade, e provenientes das colónias de Akrai, Kasmenai e Camarina, incluindo um grupo de terracota que representa um cavaleiro.

Outros artefactos provêm do interior da Sicília e das importantes colónias dóricas de Gela e Agrigento. De Francavilla di Sicilia, em particular, vem um vasto depósito de pinakes, pequenas pinturas votivas de terracota de um santuário de Deméter e Coré. No primeiro andar, o setor D, dedicado às eras helenística e romana, alberga a esplêndida Vénus Anadiomene ("que emerge do mar"), uma cópia romana de um original grego, também conhecida como Vénus Landolina, em homenagem ao arqueólogo que a descobriu em 1804, e uma bela série de retratos da época romana.

O setor F, dedicado à era cristã e bizantina, expõe os artefactos provenientes das catacumbas de São João, entre os quais merece destaque o sarcófago de Adelfia (século IV d.C.), encontrado em 1872, com frisos de tradição cristã. Em frente ao sarcófago está exposta a epígrafe de Euskia: datada do século V d.C., o primeiro documento sobre o culto de Lúcia, padroeira de Siracusa. Na cave do museu encontra-se o Medagliere, que expõe um património de extraordinário valor testemunhal para a cunhagem da Sicília grega, desde a época arcaica até à medieval. Uma parte deste novo setor é dedicada a joias, que vão desde a pré-história até à era moderna.

No sopé do Convento dos Capuchinhos do século XVII, a Latomia dei Cappuccini, datada do século IV a.C., é a maior, mais profunda e mais antiga das latomias de Siracusa, e também é visível do alto da Via Acradina.

O clima particular, quente, mas húmido e sombreado, transformou a vasta pedreira num jardim exuberante onde se destacam formas bizarras de rocha branca, com cavernas, pontes abobadadas, paredes verticais e altos pilares. Rampas de escadas e passadiços sinuosos superam as diferenças de altura produzidas pelo longo trabalho de escavação, pelos colapsos ocorridos ao longo dos séculos e pela erosão produzida pelos agentes atmosféricos.