Passeie pela Catânia barroca para descobrir os lugares de Vincenzo Bellini

Começa na central Piazza S. Francesco d'Assisi, cercada pelo majestoso santuário de São Francisco all'Immacolata no lado leste, uma pérola barroca erguida num local anteriormente ocupado por um antigo templo pagão e uma igreja franciscana do século XIV, e o Palazzo Gravina Cruyllas no lado oeste, onde Vincenzo Bellini nasceu numa noite no início de novembro de 1801. O Museu Cívico Belliniano, situado no interior da residência, é o lugar certo se quiser aprofundar o seu conhecimento sobre o compositor de Catânia ou reviver a atmosfera da sua infância: os ambientes originais são parcialmente preservados graças a restauros que respeitam o património histórico. Atrás do palácio, pode visitar dois monumentos da antiga Catânia, o Odeon e o teatro romano, parcialmente enterrado pela casa natal de Bellini.

Para dar um salto no tempo e mergulhar no século XVIII de Catânia, a partir da Piazza São Francisco de Assis, siga a espetacular Via Crociferi, introduzida pelo Arco de São Bento, que, segundo a lenda, foi construído numa única noite para unir os dois setores do mosteiro feminino com o mesmo nome. Como num museu ao ar livre do barroco etneano, ao longo de algumas centenas de metros encontrará alguns dos edifícios e arquiteturas sacras mais significativos de Catânia, incluindo a igreja de São Francisco de Borja, onde Bellini foi batizado. A rua, considerada uma das mais belas de Itália, também está envolta num fascínio cinematográfico: entre os inúmeros filmes que a utilizaram como cenário contam-se "Il bell'Antonio" (1960) de Mauro Bolognini, "Storia di una capinera" (1993) de Franco Zeffirelli e "Os Vice-reis" (2007) de Roberto Faenza. Todos os anos, a 5 de fevereiro, a Via Crociferi é atravessada pela procissão da festa de Santa Ágata, um espetáculo imperdível de devoção popular, se estiver na cidade, junte-se à multidão de participantes que enchem as ruas do centro ao pôr-do-sol, levando em triunfo as relíquias da mártir e padroeira da cidade, entre orações e ladainhas.

Os eventos do Festival Bellini acompanham-no(a) até às principais obras-primas da arquitetura barroca de Catânia. No salão monumental da Praça da Catedral, a Catedral de Santa Ágata é um dos locais de Bellini por excelência: desde 1876, alberga os restos mortais do compositor, colocados num monumento fúnebre perto de um pilar da nave direita, e é também um dos locais designados para valorizar o seu património musical. Todos os anos, a 3 de novembro, aniversário do seu nascimento, acolhe a grande final do festival, enquanto o aniversário da sua morte é celebrado algumas semanas antes, a 23 de setembro, com um concerto na igreja vizinha da Abadia de Santa Ágata, onde, desde abril, se realiza uma temporada musical que oferece o melhor da tradição da ópera italiana. O festival também faz uma paragem no vizinho Palácio Biscari: antes de visitar os luxuosos salões interiores, dê uma volta pelo edifício para apreciar as decorações da fachada sul, um triunfo de arabescos e puttini animados.

O itinerário para descobrir a Catânia do compositor continua na praça que tem o seu nome, com o esplêndido Teatro Massimo Bellini como pano de fundo. Parece impossível, mas o projeto original previa uma forma ainda mais luxuosa, que foi, no entanto, reduzida devido à falta de fundos. O resultado ainda o deixará sem palavras: além de apreciar a magnífica fachada parando num dos locais que pontilham a Piazza Bellini, pode aproveitar as visitas guiadas que o levarão ao interior, aos elegantes foyers, ao palco real e até à grande sala, o coração pulsante do teatro. Se também é amante da música erudita, o "Massimo" oferece uma temporada de ópera e sinfónica de alto nível: para mergulhar plenamente na magia das atmosferas teatrais, basta sentar-se e esperar que as luzes se apaguem e a cortina se abra.

Da Piazza Bellini, continue em direção ao norte: ao longo das ruas animadas do centro histórico, chegará à Piazza Stesicoro, cercada por palácios nobres e lar do monumento a Vincenzo Bellini há quase um século e meio. A partir daqui, siga a grande artéria da Via Etnea, que o levará ao pulmão verde da cidade de Villa Bellini, um jardim público idílico onde pode terminar o itinerário com uma pausa relaxante merecida, descansando à sombra das folhas ou caminhando ao longo dos caminhos que atravessam a vegetação entre bustos de homens ilustres e composições florais.