Monte Etna

O Etna ergue-se na costa oriental da Sicília. Estamos no território da bela província de Catânia, não muito longe do Estreito de Messina.
Um estratovulcão complexo, ou seja, um vulcão cuja altura varia ao longo do tempo devido a erupções, o Etna domina Catânia de cima, redesenhando o panorama.
A paisagem circundante é uma maravilha: vai desde a faixa costeira com vista para o Mar Jónico até ao campo com pomares de citrinos e vinhas, passando por densas florestas de castanheiros e carvalhos para chegar à natureza mais árida perto do cume do Etna. 

Entre as áreas mais impressionantes da Reserva Natural do Parque do Etna, caracterizada por formações rochosas piroclásticas e lávicas, encontramos o Valle del Bove, desfiladeiros profundos e a Grotta del Gelo, uma cavidade na qual se formou um glaciar perene, uma depressão vulcânica com a forma de uma enorme bacia localizada no lado oriental do vulcão.

O Etna deve as suas origens a algumas erupções submarinas que, no período quaternário, ou seja, há cerca de 500 000 anos, também formaram a Planície de Catânia, anteriormente ocupada por um golfo.

As erupções do Etna na Antiguidade foram numerosas, mais de 135.
Na Idade Média, o vulcão entrou em erupção em 1329 e 1381, espalhando o terror entre a população local, mas o pior cataclismo remonta a 1669: a corrente de lava desceu até ao mar, devastando parcialmente a cidade de Catânia.
Mais recentemente, as erupções de 1928, que destruíram a cidade de Mascali, deixaram a sua marca.

Reconhecido como o vulcão mais ativo da Europa, o Etna tornou-se Património Mundial da UNESCO graças às suas características únicas: as cinzas, crateras, grutas e fluxos de lava e a depressão do Valle del Bove fazem dele um destino privilegiado, uma importante paisagem cultural e um centro estratégico de investigação internacional com uma longa história de influência na vulcanologia, geologia e outras disciplinas das ciências da terra.

A UNESCO também sublinhou que a importância científica do local, a sua notoriedade, os seus valores culturais e pedagógicos são de importância mundial.

Entre as atividades mais populares nesta área estão as excursões ao Etna: o Parque e o vulcão podem ser explorados ao longo de inúmeros trilhos naturais abertos a todos, ideais para desfrutar de um panorama inesquecível.
Além das caminhadas, pode optar por fazer um trekking no Etna para especialistas, ou pegar numa bicicleta e fazer um Etna Mountain Bike Tours.
Finalmente, uma experiência incrível é esquiar no Etna: as áreas de esqui são Nicolosi, entre 1910-2700 metros, e Piani di Provenzana - Linguaglossa, entre 1800-2317 metros. 

Tome nota, porque as etapas que não deve perder para entrar em sintonia com Idda, a Muntagna, são 7, a começar pelo Parque do Etna: criado em 1987, tem a tarefa de proteger o ambiente natural único que rodeia o Vulcão. Um maravilhoso ponto panorâmico dentro da Reserva Natural é o Valle del Bove, a grande bacia onde se pode visitar uma cratera quente e um túnel de lava.

De grande impacto visual, as crateras do cume do Etna merecem ser admiradas: a Cratera Central (composta por Voragine e Bocca Nuova), a Cratera Nordeste e a Cratera Sudeste. 

Ao apanhar o teleférico do Etna, é possível dar um passeio até às Crateri Silvestri, duas cavidades criadas em 1892 devido a uma erupção que durou quase seis meses. Fáceis de percorrer, oferecem uma paisagem lunar fustigada pelo vento, declinada na cor preta da lava e no vermelho das rochas.

Também vale a pena visitar o refúgio Citelli, de onde começa o percurso em direção às Montanhas Sartorius, uma cadeia formada a jusante da erupção de 1865, que se tornou um itinerário panorâmico muito apreciado.
Considerada a maravilha escondida da Sicília, a Gruta do Gelo deve o seu nome à presença perene de gelo que se acumula no seu interior há mais de 300 anos.
Para um pouco mais de adrenalina, é possível fazer rafting no Desfiladeiro de Alcantara, dentro da área montanhosa de Rocca Camastra, subindo o rio contra a corrente para voltar, deixando-se levar pela corrente entre as corredeiras e os basaltos de lava.