Dedicata a San Michele, è stata costruita in età medievale, tra la fine del IV e l'inizio del V secolo, su un precedente sito paleocristiano. La chiesa, come è oggi, è il risultato di più rimaneggiamenti. La zona centrale inferiore della facciata è dell’XI secolo, mentre i due portali laterali risalgono al XIII secolo e quello centrale al 1669. Il campanile, ricostruito tra il 1391 e il 1395 sulla base di una più antica torre romanica, è un importante esempio di costruzione tardogotica. Nell’interno, a tre navate, spiccano un monumentale organo ottocentesco con cassa del XVII secolo, un’edicola ex voto del 1456, un affresco del ‘500 raffigurante un Crocifisso con santi nell’abside centrale. La copertura della navata centrale è decorata con affreschi del secolo XIX. I restauri effettuati negli Anni 60 hanno svelato sotto al presbiterio resti dell’abside altomedievale e della cripta carolingia. Il battistero esterno alla chiesa, del V secolo e ben conservato, è considerato il principale monumento paleocristiano in Liguria. L’accesso avviene dalla loggia del Palazzo Comunale con una scala che scende fino al livello della città del V secolo, molto più in basso rispetto a ora, ad appena un metro di quota sul livello del mare. Di particolare bellezza sono le transenne alle finestre, in arenaria traforata con motivi tipici dell’arte longobarda, le tombe altomedievali anche loro con decorazioni longobarde, la vasca dove ci si immergeva per farsi battezzare, e la nicchia che conserva un mosaico del quinto o del sesto secolo con la raffigurazione della Trinità avvolta dagli Apostoli in forma di colombe. Si tratta dell’unico soggetto musivo di carattere bizantino rimasto nell’Italia settentrionale, a esclusione di Ravenna.
Piazza S. Michele, 17031 Albenga SV, Italia
