Sul promontorio del Parasio, centro storico di Porto Maurizio, la Basilica che prende nome dalla città – o, viceversa, la città dalla chiesa – sta al suo posto sin da fine ’700, ed è oggi considerata il Duomo di tutta Imperia. La sua grande fronte neoclassica del primo ’800 domina la piazza del Duomo, ricavata da quella che era stata la piazza d’armi e tuttora definita, di fianco alla Basilica, da un tratto delle mura seicentesche. Esisteva una chiesa maggiore più antica, ma non qui: si trovava poco lontano nel sito dell’odierna Piazza Chiesa Vecchia, al margine del Borgo Parasio che è una sorta di centro storico all’interno del centro storico stesso.
Malgrado gli sventramenti per la demolizione della chiesa precedente e gli abbattimenti forzosi seguiti al terremoto di fine ’800, l’impianto medievale del Borgo è ancora leggibile: edifici a schiera molto profondi sono affacciati su due percorsi a quote differenti. Dalla fusione di due o più costruzioni medievali si ricavarono fra ’600 e ’700 palazzi e palazzetti che dall’esterno paiono semplici, ma che dietro le facciate nascondono una ricchezza non comune, con preziosi atri-scala chiaramente mutuati da quelli di Genova.
