Chiesa di Santa Maria della Piazza: il nucleo da cui si è sviluppato l'intero borgo
La Chiesa di Santa Maria della Piazza è il punto da cui è cresciuto l'intero borgo medievale di Bassiano, nei Monti Lepini. Nasce nel XII secolo come parte di un convento benedettino, e dagli anni 60 non è più adibita al culto. Ma la facciata protoromanica e gli affreschi nell'abside sono ancora lì.
Monaci in fuga da Federico Barbarossa
La tradizione racconta di un gruppo di monaci benedettini cassinesi arrivati quassù dopo la distruzione dell'abbazia di Santa Maria delle Pezze, ai piedi della collina.
A raderla al suolo ci hanno pensato i soldati di Federico Barbarossa, nella seconda metà del XII secolo: stavano attraversando il territorio per punire il castello di Ninfa, colpevole di aver ospitato l'incoronazione del papa nemico Alessandro III. I monaci sono saliti a Bassiano e hanno fondato qui il loro convento.
Due livelli, una navata
L'edificio è costruito su due livelli: l'oratorio in alto, la sala capitolare in basso, con ingresso da via delle Mura. Nel XVII secolo la facciata è stata sopraelevata di circa 3 m. Sopra il portale d’ingresso, nella lunetta, c'è un affresco del Cristo benedicente del XIII-XIV secolo, molto rovinato. Nell'abside si trovano due affreschi: un'Incoronazione della Vergine e un Sant'Antonio abate. Nella cappella dell'Addolorata, sul lato sinistro della navata unica, era conservata una tela di Antonio Fiorentini del 1811, oggi nella sacrestia della chiesa di Sant'Erasmo.
