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Église Sainte-Marie de la Piazza : le noyau à partir duquel s'est développé l’ensemble du bourg
L'église Sainte-Marie de la Piazza est le point à partir duquel s'est développé tout le bourg médiéval de Bassiano, dans les monts Lépins. Construite au XIIᵉ siècle comme partie d’un couvent bénédictin, elle n’est plus affectée au culte depuis les années 1960. Mais la façade protoromane et les fresques de l’abside sont toujours là.
Des moines en fuite devant Frédéric Barberousse
La tradition rapporte qu'un groupe de moines bénédictins du Mont-Cassin arriva ici après la destruction de l’abbaye de Sainte-Marie des Pezze, au pied de la colline. Les soldats de Frédéric Barberousse la rasèrent dans la seconde moitié du XIIᵉ siècle, alors qu’ils traversaient la région pour punir le château de Ninfa, coupable d’avoir accueilli le couronnement du pape rival Alexandre III. Les moines montèrent alors à Bassiano et y fondèrent leur couvent.
Deux niveaux, une nef
L'édifice est construit sur deux niveaux : l'oratoire en haut, la salle capitulaire en bas, avec une entrée depuis la via delle Mura. Au XVIIᵉ siècle, la façade fut surélevée d’environ 3 mètres. Au-dessus du portail d’entrée, dans la lunette, se trouve une fresque très abîmée du Christ bénissant, datée des XIIIᵉ-XIVᵉ siècles. Dans l’abside apparaissent deux fresques : un Couronnement de la Vierge et un Saint Antoine abbé. La chapelle de Notre-Dame des Douleurs, sur le côté gauche de la nef unique, conservait une toile d’Antonio Fiorentini (1811), aujourd’hui déposée dans la sacristie de l’église Saint-Érasme.
