Estate

Posto su un alto colle a cavallo fra le valli dei fiumi Aso, Tesino e Tronto, da qui il nome Force da “forca”, il borgo è stato un importante centro per la lavorazione del rame, cui rende omaggio il museo ospitato a palazzo Canestrati. Oltre alla porta-torre di S. Francesco, una delle 3 porte di accesso del paese, al convento e casa natale della Beata Suor Maria Assunta Pallotta e alla Collegiata di S. Paolo il borgo vanta nelle grotte sotto la chiesa ottocentesca di S. Francesco, un grande presepio artistico meccanizzato ideato nel 1992 e che copre una superficie di 250 metri quadrati. L’opera è frutto del lavoro e della devozione di Fernando e Ilario Testa e di Massimo Benedetti. Al di fuori delle mura del paese si trova invece il villino in stile orientaleggiante eretto nel 1935 dall’architetto Ernesto Verrucci. Un edificio eclettico progettato da questo importante figlio di Force che, emigrato in Egitto a 23 anni, divenne diplomatico e uomo di fiducia di re Fuad I. Nominato Bey e Architetto capo dei palazzi reali, contribuì alla rinascita architettonica del Cairo e di Alessandria d’Egitto.

In un paesaggio urbano d’impronta interamente ottocentesca, appare, sorprendendo, la chiesa di Santa Maria degli Alemanni, raro esempio di architettura gotica siciliana e una delle poche testimonianze rimaste di quell'epoca. La chiesa venne edificata nella prima metà del XIII secolo, forse da maestranze d’Oltralpe, per l’Ordine dei Cavalieri Teutonici diretti in Terra Santa, che l’abbandonarono alla fine del XV secolo. Nonostante i numerosi terremoti che hanno colpito Messina, incluso quello devastante del 1908, la chiesa è sopravvissuta parzialmente intatta, mantenendo la pietra calcarea locale e l’aspetto austero, tipico delle costruzioni religiose militari dell’epoca. I lavori di restauro del XX secolo hanno restituito la chiesa alla città, preservando un simbolo non solo dell’architettura gotica ma anche della storia di Messina, all'epoca crocevia importante di crociati e pellegrini in transito nel Mediterraneo. L’interno, oggi utilizzato per eventi di carattere culturale, è a tre navate su alti pilastri a fascio e volte a crociera, con i capitelli con diverse raffigurazioni a costituire gli unici elementi decorativi originali sopravvissuti.

Il luogo dove sorge la basilica di S. Lucia al Sepolcro, secondo la tradizione, è lo stesso in cui, il 13 dicembre del 304, si svolse il martirio della patrona della città, fuori le mura, nei pressi delle catacombe. Fu fondata in epoca bizantina, ricostruita dai normanni poi ritoccata nel XIV secolo. Danneggiata dal terremoto del 1693, fu ristrutturata. Oggi potete vedere una basilica a tre navate con absidi semicircolari. Il porticato è opera di Pompeo Picherali, realizzato nel 1723. All’interno potrete ammirare un tetto ligneo a capriate, scoperto nel 1939 durante i lavori di restauro della navata centrale. È ricoperto da pitture che raffigurano la Madonna e le sante Agata e Lucia, insieme a figure antropomorfe e delle navi. Dietro l’altare svetta un dipinto di Caravaggio dedicato alla Santa: “Il seppellimento di Santa Lucia”. Accanto alla chiesa, c’è la cappella del Sepolcro, un edificio dalla pianta ottagonale, collegata alla chiesa da un passaggio ipogeo. È stata costruita da Giovanni Vermexio intorno al 1630 per ospitare la sepoltura della santa, il cui corpo, però, fu portato nel 1039 a Costantinopoli dal generale bizantino Giorgio Maniace e poi trasferito dai crociati a Venezia, nella chiesa di S. Geremia dove si trova tutt’ora. Potrete visitare anche le catacombe, lunghissime, ma percorribili solo in parte.

Immerso nel verde a una decina di chilometri dal centro di Bronte, il castello Nelson sorge sulla riva sinistra del torrente Saracena, limite settentrionale del territorio comunale. Le origini del sito risalgono alla seconda metà al 1173, quando il re normanno Guglielmo II, su richiesta della madre Margherita di Navarra, edificò una grande abbazia benedettina nei pressi di un venerato luogo di culto dov’era custodita un’icona della Vergine attribuita all’evangelista Luca, dono del generale bizantino Giorgio Maniace, sbarcato sull’isola un secolo prima per combattere i saraceni. Nel 1799 il re di Napoli Ferdinando IV di Borbone diede in dono l’abbazia e il suo latifondo a Horatio Nelson, come ringraziamento per aver duramente represso la Repubblica Partenopea filofrancese. Trasformata in dimora signorile, ha ospitato i discendenti dell’ammiraglio britannico fino al 1981 ed è ora proprietà comunale. Si presenta come un esteso complesso sviluppato attorno a due cortili interni: l’ala signorile preserva gli ambienti residenziali con arredi d’epoca, opere d’arte e cimeli; recentissima l’inaugurazione del percorso multimediale, che ha dotato alcune sale di contenuti interattivi grazie ai quali approfondire le vicende del sito e dei suoi abitanti. Sono visitabili anche i resti dell’abbazia e della chiesa di S. Maria di Maniace, colpita dal rovinoso terremoto del 1693, ma restaurata mantenendo il portale gotico-normanno, i cui capitelli raccontano una criptica storia per immagini popolata da personaggi biblici e creature fantastiche. Tutto attorno al complesso si sviluppa una lussureggiante area verde suddivisa tra un giardino formale e il parco, abbellito da moderne sculture in pietra lavica.

Sin dal Medioevo fulcro della vita religiosa e civile della comunità messinese, dominata dall’imponente mole del Duomo e dal campanile con il suo straordinario orologio astronomico e incorniciata dalle eleganti facciate dei palazzi storici, piazza Duomo è stata in gran parte ricostruita dopo il devastante terremoto del 1908, riappropriandosi del suo ruolo di cuore pulsante della città, teatro all’aperto dove passato e presente si incontrano. Miracolosamente scampata a tutti i terremoti, vi troneggia la Fontana di Orione, una piramide di figure e vasche che raccontano miti e leggende, capolavoro manierista di Angelo Montorsoli, discepolo di Michelangelo, che la realizzò verso il 1550 per commemorare l’inaugurazione di un acquedotto, un’opera ingegneristica fondamentale per Messina, che fino ad allora aveva sofferto per la mancanza di un sistema idrico adeguato. In cima, accompagnato dal suo fedele cane Sirio, svetta Orione, il mitico fondatore della città, un globo stretto nella mano destra, simbolo del suo dominio sul mondo e della sua protezione sulla città e sui mari. Man mano che si scende, la struttura si fa sempre più grandiosa, con naiadi e tritoni che si dispongono su livelli sempre più ampi, fino ad arrivare alla grande vasca dodecagonale, intorno alla quale quattro colossali statue rappresentano i fiumi più celebri del mondo antico, Nilo, Tevere, Ebro e Camaro, quest’ultimo in realtà soltanto un torrente della zona che, convogliato nell’acquedotto, alimentava la fontana. Un gioiello che ha attraversato i secoli e continua a splendere nel cuore di Messina, potente testimonianza dell’arte rinascimentale che continua a splendere nel cuore di Messina, raccontando la storia, i miti e la grandezza di una città che non ha mai smesso di guardare al futuro.

All’interno del Duomo, il museo, realizzato in occasione Giubileo del 2000, espone una preziosa collezione nota come Tesoro del Duomo, composta da più di 400 oggetti sacri, tra cui ostensori, crocifissi, reliquiari e altri reperti liturgici di grande valore artistico. L’opera più antica è una lampada in cristallo di rocca a forma di pigna, databile tra il 969 e il 1250. La luce soffusa delle quattro sale di esposizione, con le luci suggestive del soffitto a formare un cielo stellato, oltre a favorire il raccoglimento, valorizza magnificamente il lavoro minuzioso e il genio degli abili orafi e argentieri messinesi. Da ammirare la Manta d’oro, del XVII secolo, un paramento d’oro arricchito di pietre preziose che si rifà alla tradizione bizantina di ricoprire le immagini sacre con metalli pregiati e che, sempre secondo la tradizione, doveva rivestire l’immagine sacra della Madonna della Lettera, patrona della città, esposta sull’altare maggiore della Cattedrale, e del Bambin Gesù. Tradizione giunta sino a noi, che si pratica ancora tutti gli anni il 3 giugno, festa patronale di Messina.

Cuore pulsante di Messina e simbolo della rinascita della città dopo il devastante terremoto del 1908, piazza Cairoli fu ridisegnata come uno spazio aperto, ampio e regolare, ispirato ai criteri moderni e funzionali della nuova pianta urbanistica. Sottoposta nel corso degli anni a trasformazioni e interventi di restyling, soprattutto per adattarla alle esigenze di una città in continua evoluzione, col tempo è diventata il centro nevralgico di Messina, luogo d’incontro piacevole per i messinesi che qui vengono a cercare frescura e relax tra le sue aiuole ben curate, panchine, fontane e sotto l’ombra di alberi e palme, palco naturale di eventi pubblici, manifestazioni culturali e iniziative sociali che si avvicendano con frequenza contribuendo a mantenere viva l’anima cittadina. Ad attraversarla sono i binari del tram che la collegano al viale S. Martino, con cui forma un asse vitale nel contesto metropolitano. Entrambi infatti, piazza e viale, sempre brulicanti di turisti e gente del posto, sono un luogo centrale per lo shopping, con negozi di alta moda e storiche attività commerciali, bar e ristoranti dove è possibile gustare la cucina siciliana o rilassarsi con un caffè o una granita.

Un luogo di culto e della memoria che si erge maestoso su una collina panoramica, dove storia e architettura si intrecciano in un racconto avvincente e toccante. Austero e solenne, a evocare le grandi basiliche cristiane del passato, come quella di Superga a Torino dalla quale ha tratto ispirazione, il Tempio votivo di Cristo Re fu eretto in forme neobarocche negli anni ’30 del ‘900 sui resti del castello di Matagrifone, fortezza normanna del XII secolo, cruciale per la difesa della città. Della roccaforte è giunta a noi la torre ottagonale, sulla quale spicca la monumentale campana di 2,80 metri di diametro, ricavata dalla fusione del bronzo dei cannoni nemici della prima guerra mondiale, i cui rintocchi giungono sin sullo Stretto echeggiando insieme alle onde del mare. A colpire, mentre si giunge sin qui, è la grande cupola ottagonale, ricoperta di piombo dorato, che inonda di luce la struttura centrale del tempio, ripartito in due ambienti, superiore e inferiore, la cui solenne architettura si fa espressione massima della memoria dei caduti in guerra, cui è dedicato, oltre che al culto del Cristo Re, raffigurato benedicente sull’altare maggiore. Particolarmente densa di emozione l’atmosfera che avvolge il visitatore nel Sacrario Militare, custode silenzioso di oltre 1200 resti di soldati periti nel corso delle ultime due guerre mondiali che hanno sconvolto l’intera umanità, ad alcuni dei quali non è stato possibile dare un volto, né un nome, ma degnamente ricordati dal milite ignoto, soldato disteso sul sarcofago in marmo che spicca nel tempio inferiore circondato da imponenti colonne doriche. Un luogo di raccoglimento e pace dal quale belvedere lo sguardo si perde in uno dei panorami più suggestivi di Messina.