Estate

La Strada delle Mura è un percorso panoramico di indubbio fascino e suggestione. Prende l’abbrivio da piazza Manin ed è ricavato lungo la dorsale rimasta delle antiche fortificazioni seicentesche del capoluogo ligure. Vi sono diversi segmenti che mantengono ancora i toponimi d’origine, come le mura di S. Bartolomeo, con il castello Mackenzie. Quest’ultimo un ardito incontro di architetture d’epoche differenti: da quella medievale a quella rinascimentale al Liberty. Progettista fu Gino Coppedè tra il 1896 e il 1906. Dal Belvedere del Righi, facilmente raggiungibile con la funicolare Genova- Zecca-Righi, si gode una vista quasi a 360 gradi sul Parco Urbano delle Mura e il porto della città, meta perfetta per l’anello dei forti di Genova, ed è molto amato anche da camminatori e mountain-bikers.

Lungo via Giulia, la bandiera ungherese e quella dell’Unione Europea segnalano palazzo Falconieri, splendida dimora tardo-rinascimentale appartenuta a grandi famiglie aristocratiche, come gli Odescalchi e i Farnese. Sorge accanto alla chiesa di S. Maria dell’Orazione e Morte, proprio dove al tempo dell’antica Roma si apriva un porto sul Tevere. Nel 1646 il nuovo proprietario del palazzo, il fiorentino Orazio Falconieri, lo fece ammodernare e ampliare da Francesco Borromini, maestro dell’architettura barocca. Su via Giulia, Borromini aggiunse il portale cieco e le tre finestre più lontane dalla chiesa, in modo da garantire la simmetria del prospetto; in particolare, il grande architetto ridisegnò quasi completamente l’affaccio posteriore del palazzo, sull’attuale lungotevere dei Tebaldi, aggiungendo un’intera ala. Sempre sul retro, sua è anche la splendida loggia a 3 arcate: prima della costruzione dei muraglioni e del lungotevere, guardava direttamente il fiume. Dal 1927 palazzo Falconieri appartiene al governo ungherese, che ne ha fatto la sede dell’Accademia d’Ungheria e della sua prestigiosa biblioteca. Gli interni sono visitabili solo in occasione delle iniziative culturali dell’Accademia e per eventi speciali.

La chiesa si trova sul tratto meridionale di via Giulia, accanto a palazzo Falconieri. La facciata è decorata da teschi e simboli macabri; sulle lastre con le feritoie per le elemosine sono raffigurati scheletri e cadaveri che ricordano l’ineluttabilità della morte. Qui l’Arciconfraternita di S. Maria dell’Orazione e Morte celebrava le esequie dei cadaveri rinvenuti nel Tevere o nelle campagne romane e li seppelliva in un cimitero che si sviluppava alle spalle della chiesa, tra via Giulia e il Tevere. Ancora oggi, i confratelli pregano per le anime di chi muore dimenticato da tutti e nel giorno dei morti si tengono riti particolarmente sentiti. Il camposanto di S. Maria dell’Orazione e Morte venne distrutto sul finire dell’800 per fare spazio al lungotevere dei Tebaldi e ai muraglioni contro le piene del fiume; tuttavia, molti scheletri sono ancora custoditi nella cripta della chiesa, che si presenta come un ossario dal fascino macabro, decorato da croci, lampadari e suppellettili ricavati assemblando teschi, vertebre e altri resti umani… Al di là dell’aspetto devozionale e di questi risvolti un po’ inquietanti, la chiesa di S. Maria dell’Orazione e Morte presenta diversi motivi d’interesse artistico e architettonico. Eretta nel 1575, fu riedificata da Ferdinando Fuga nel 1733-37 adottando una pianta ellittica movimentata da cappelle e raffinate decorazioni. Ellittica è anche la cupola che la copre. Tra le opere d’arte che vi sono custodite si segnalano alcuni affreschi staccati di Giovanni Lanfranco raffiguranti santi eremiti (Simeone stilita, Antonio abate e Paolo di Tebe) e la pala della Crocifissione sull’altare maggiore, realizzata da Ciro Ferri (1680).

La facciata in travertino della chiesa di S. Maria del Suffragio, imponente e di forme tipicamente seicentesche, si distingue subito tra gli edifici che costeggiano via Giulia nei pressi dell’angolo con via del Gonfalone, dove case e palazzi hanno quasi tutti prospetti più semplici, intonacati o in mattoni a vista. La chiesa fu costruita da Carlo Rainaldi per la Confraternita di Maria SS. del Suffragio (o più semplicemente Confraternita del Suffragio), nata nel 1592 allo scopo di pregare per le anime dei defunti. Inizialmente, i confratelli presero come chiesa di riferimento quella di S. Biagio degli Armeni, che dista appena 50 metri. S. Biagio, però, aveva già una sua spiccata personalità… Per i romani era infatti la chiesa “della Pagnotta”, perché a febbraio, quando si festeggia il santo, veniva distribuito pane benedetto. Emerse, insomma, la necessità di una chiesa nuova e indipendente, soprattutto dopo il 1620, anno in cui papa Paolo V elevò ufficialmente la Confraternita del Suffragio al rango di arciconfraternita. La questione si risolse grazie ai capitali messi a disposizione dal marchese Bartolomeo Ruspoli: il cantiere della chiesa di S. Maria del Suffragio fu inaugurato nel 1662 e la decorazione interna venne ultimata nel 1685. All’interno, emblematiche della missione dell’arciconfraternita sono la pala d’altare dedicata alle Anime del Purgatorio, opera di Giuseppe Ghezzi (1672), e la Gloria della Vergine di Giovanni Battista Beinaschi (1675 circa) nella volta dell’abside. Coerente con l’identità religiosa della chiesa è anche la presenza della tomba di Luigi Novarese, fondatore dell’associazione Centro Volontari della Sofferenza, beatificato nel 2013.

Il rettilineo di via Giulia è attraversato perpendicolarmente da un elegantissimo sovrappasso, una sorta di ponticello che, per chi proviene da sud, introduce le facciate della chiesa di S. Maria dell’Orazione e Morte e di palazzo Falconieri. Qualcuno lo chiama “arco dei Farnesi”, altri “arco Farnese”: osservandolo con attenzione si può infatti notare che è decorato dal giglio, simbolo araldico della famiglia Farnese. Si tratta dell’unico tratto realizzato del cosiddetto passetto Farnese, un lungo passaggio sopraelevato che, nelle intenzioni iniziali, avrebbe dovuto collegare la piazza Farnese e il meraviglioso palazzo Farnese (a est di via Giulia) con la villa Farnesina e i possedimenti della famiglia situati sulla sponda opposta del Tevere, dove oggi ha sede l’Accademia nazionale dei Lincei. Il passetto avrebbe dovuto scavalcare via Giulia, con la quale papa Giulio II e il Bramante avevano “spezzato” i giardini dei Farnese separandoli dal Tevere, e il fiume stesso; il tutto, a uso esclusivo della famiglia e dei suoi ospiti. Il progetto fu elaborato da Michelangelo, il quale ricevette l’incarico da papa Paolo III, il più illustre esponente del casato Farnese. Morto Michelangelo, furono il Vignola e Giacomo della Porta a rilevarne l’incarico, ma a causa del costo astronomico dell’impresa non si andò mai oltre la costruzione del primissimo tratto del passetto: l’arco dei Farnese appunto, ultimato nel 1603.