Courmayeur
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Des remontées mécaniques modernes et fonctionnelles, des domaines skiables pour plus de 100 km de plaisir sur la neige, un scénario exclusif qui a peu d'équivalent sur l'arc alpin. Voici Courmayeur, la « perle des Alpes », qui unie sa renommée à celle du Mont Blanc et doit à la montagne la plus haute d'Europe son succès touristique de station de montagne parmi les plus renommées au monde, depuis plus de 200 ans. Située dans un grand bassin à 1 224 mètres d'altitude, Courmayeur est la dernière ville italienne que l'on rencontre avant d'arriver en France par le tunnel du Mont-Blanc : une ville alpine moderne, développée autour de l'ancienne église des Saints Pantaleone et Valentino et qui a aujourd'hui son cœur commercial et mondain dans la rue centrale Via Roma. Née en tant que destination touristique à la fin du XVIIe siècle comme station thermale pour les vertus de ses eaux minérales, elle confirme à tout moment de l'année sa longue tradition d'hospitalité, avec des structures d'hébergement de premier ordre et une offre multiple de sports praticables dans ses vallées Ferret et Veny, sur fond de paysages uniques. Aimée par les randonneurs et les passionnés de montagne tant en hiver qu'en été, elle est connue comme la station alpine italienne la plus célèbre et la plus ancienne. On en trouve le témoignage dans les vestiges historiques de la Maison des Guides, siège du Musée Duc des Abruzzes. La gardienne de son ancienne vocation de communauté agricole est la fête de la Badoche, une manifestation folklorique liée aux rites de mai, qui partage aujourd'hui les célébrations du saint patron dans toutes les comunes de la Valdigne.
C'est à Courmayeur que naît l'histoire des remontées mécaniques : en 1908, les familles Donzelli, Gilberti et Lora Totino firent construire la première installation à câble. En 1939, cette idée pionnière donna naissance à la Société Monte Bianco qui réalisa le téléphérique qui va de La Palud à Punta Helbronner. Peu à peu, la montagne, destination pour quelques alpinistes, devient accessible à tous.
Aujourd'hui, avec plus de 100 kilomètres de pistes, Courmayeur se situe au plus haut niveau dans l'offre de sports d'hiver en Italie et dans toute l'Europe. Le domaine skiable alpin de Courmayeur est en effet fréquenté par des skieurs du monde entier.
Pour les amateurs de ski nordique, il n'y a rien de mieux que de passer d'agréables journées dans le Val Ferret qui dispose de pistes adaptées même aux skieurs non expérimentés. La zone dispose en partie d'un parcours piétonnier sur la neige, pour se promener en pleine nature à quelques kilomètres du centre du village. Les propositions pour le ski hors-piste sont variées, avec la descente sur le glacier de la Toula et celle de la Vallée Blanche, qui depuis le glacier de la Mer de Glace rejoint Chamonix, sur le versant français du Mont-Blanc.
Si vous êtes à Courmayeur, il est impossible de ne pas faire la traversée du Mont-Blanc, le plus haut sommet d'Europe. Grâce au téléphérique du Mont-Blanc, vous serez en quelques minutes à plus de 2 000 mètres d'altitude. Au cours de la traversée, qui commence à 1 300 mètres de Pontal d'Entrèves et arrive à 3 466 mètres sur la Punta Helbronner, en passant par la station intermédiaire Pavillon (2 173 mètres), vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur les glaciers et les grands sommets des Alpes, visiter le jardin botanique alpin de Saussurea et l'exposition de cristaux du Mont-Blanc.
Courmayeur est également l'une des capitales historiques de l'alpinisme et de la randonnée en montagne dont l'histoire est retracée au musée alpin « Duc des Abruzzes », hébergé dans la Maison des Guides, au centre du village. Le musée contient des documents, des souvenirs et des outils d'escalade.
Facilement accessible en toute saison (de la France et du reste de l'Europe par le tunnel du Mont-Blanc, et des autres régions italiennes par l'autoroute de la Vallée d'Aoste, qui relie Turin au tunnel du Mont-Blanc), Courmayeur est la destination idéale pour quiconque veut se ressourcer, même en été, au contact d'une atmosphère cosmopolite, intime et en même temps mondaine et riche en opportunités de rencontre.
