Quatrième étape du Tour d'Italie 2023 : de Venosa au lac de Laceno

La quatrième étape du Tour d'Italie 2023 part de Venosa, une petite mais belle commune de la province de Potenza, connue pour être le lieu de naissance de l'illustre poète latin Horace (Ier siècle av. J.-C.). Le mardi 9 mai, les coureurs s'affronteront sur les hauteurs du mont Vulture qui descendent vers la vallée de l'Ofanto.

Située sur un plateau entre deux vallées, entourée d'une nature luxuriante et gardienne de nombreux trésors historiques, artistiques et culturels, Venosa est l'un des plus beaux villages d'Italie.
 Les découvertes archéologiques attestent qu'elle a été habitée depuis la préhistoire. Le site de Notarchirico, avec des restes fossiles d'animaux éteints, est le plus ancien de la région. La ville est devenue une colonie romaine en 291 av. J.-C., sous le nom de Venusia, en l'honneur de la déesse de l'amour. Après la chute de l'Empire romain, elle a été soumise à de nombreuses occupations barbares. En 842 après J.-C., elle fut pillée par les Sarrasins, qui furent chassés par Louis II. Après les Carolingiens, les Souabes ont régné et, à la Renaissance, elle était sous la domination des Orsini, puis des Angevins, des Aragonais, et au XVIIIe siècle, elle était un fief de nombreuses familles nobles.

De nombreuses traces intéressantes de la riche histoire subsistent, en particulier de la prestigieuse période romaine. Le parc archéologique conserve les vestiges monumentaux d'un établissement thermal datant du Ier au IIIe siècle après J.-C., avec la domus avec une splendide mosaïque bien conservée et les vestiges de la première basilique paléochrétienne, l'un des monuments les plus importants du sud de l'Italie. Le complexe de la Sainte Trinité, reconnu en 1897 comme monument national, comprend deux bâtiments : l'ancienne église, paléochrétienne, restaurée par les Lombards (VIe siècle apr. J.-C.) et les Normands (XIe siècle apr. J.-C.), qui conserve la tombe des Altavilla et d'Alberada, épouse répudiée de Robert Guiscard, et la nouvelle église, commencée entre le XIe et le XIIe siècle apr. J.-C., à l'époque normande, consacrée en 1059 par le pape Nicolas II, puis agrandie par les moines bénédictins, mais jamais achevée.

Au centre de Venosa se dresse l'imposant château aragonais, exemple typique de forteresse médiévale de forme carrée, avec ses quatre tours cylindriques classiques et son pont-levis, entouré d'un profond fossé. Il a été construit au XVe siècle après J.-C. sur un site romain de citernes par le duc Pirro del Balzo, dont les armoiries se dressent encore sur la tour ouest, en utilisant également des matériaux de l'amphithéâtre romain. Les sous-sols du château abritent le musée archéologique national, où sont conservées, entre autres, des dalles de pierre avec des inscriptions en hébreu, datant du IVe au IXe siècle après J.-C., témoins d'un long séjour de la communauté juive sur le territoire. Parmi les œuvres présentant le plus grand intérêt touristique et culturel, citons les catacombes juives, caractérisées par un réseau dense de tunnels souterrains, de niches et de loculi, datant du IVe au VIe siècle apr. J.-C., situées un peu plus au nord du centre, sur la colline de la Maddalena. 

Parmi les monuments religieux, les visiteurs passionnés de « mystères » ne manqueront certainement pas l'occasion de se laisser séduire par l'église du Purgatoire, également appelée San Filippo Neri, du XVIIe siècle après J.-C., qui les accueille à l'entrée avec une inscription, sur le portail, d'un vers du grand poète Horace : « Pulvis et umbra » (« Poussière et ombre »).

La cuisine locale rassemble tout l'héritage des riches traditions anciennes du territoire, avec des recettes qui remontent même à l'année 35 av. J.-C., comme celle typique des lagane e ceci, des pâtes de blé dur préparées avec des légumineuses et du poivron crusco. Ici, on produit un vin DOC, considéré comme l'un des meilleurs vins italiens, l'Aglianico del Vulture. Parmi les desserts, il faut absolument goûter les pizzicannelli noirs, au cacao, aux amandes, à la cannelle, au café et au sucre, ou les raffiuoli blancs, avec glaçage aux œufs et au sucre.

Après avoir quitté la Basilicate, la course rose se poursuit en direction du lac Laceno, en Campanie, dans la province d'Avellino, à plus de 1 000 mètres d'altitude, au pied du mont Cervialto, dans un bassin immergé dans la verdure des monts Picentini où se trouve le lac.

Une oasis, avec une riche végétation de hêtres, châtaigniers, chênes, tilleuls, pins, aulnes, noisetiers, où vivent diverses races d'oiseaux et d'animaux sauvages, et où les touristes trouvent des attractions en toute saison, des activités les plus variées, été comme hiver, et une variété de sentiers de randonnée. Parmi les plus beaux, la Fiumara di Tannera, immergée dans la forêt, avec ses petites cascades enchanteresses.
Pendant la saison hivernale, grâce aux remontées mécaniques, vous pourrez pratiquer le ski alpin, le ski de fond, le ski de randonnée et le ski alpinisme. Une expérience inoubliable est de pouvoir admirer le panorama marin depuis le sommet du plateau.

Pour le plaisir du goût, parmi les spécialités gastronomiques locales à essayer absolument : la truffe noire, les cèpes, le pecorino de Bagnola et, en été, les délicieux fruits des bois du Picentino.